卷3：156 回报

娘忙着收支入库，这边五夫人又派了人来接齐丹逸。

    齐丹逸不好赖在这里过年，更何况蓉卿也要去大府里过年的，蓉卿就送齐丹逸回去，叮嘱道：“过了年再来就是，回去和你娘好好说说，母女间哪有记仇的。”

    齐丹逸点头回了大府。

    转眼到了腊月二十三，那日天气正好，蓉卿和齐宵一早祭了祖宗，就带着大家一起清扫除尘，明期抓着扫帚发呆，明兰看她实在是心疼，就拉着她把卫进那天和蕉娘说的话告诉她：“瞧着他没那意思，你也别自作多情回头反倒伤了自己。”

    明期愕然，红了脸道：“这都是哪儿跟哪儿，我又没有要嫁给他。”明兰就白了她一眼，“你没这意思，日日缠着别人做什么，府里头那么多小厮也没见你生哪个的气，为何独独揪着他不放。”

    “那是因为……”明期垂了头，“他和别人不一样。”

    明兰噗嗤一声笑了出来，贴着她耳朵问道：“因为帮你揉了伤？”明期瞪眼去和奶奶告状，赶巧奶奶正在和五爷商量过年的事儿，她泄了气一个人闷在房里左思右想的，就觉得明兰说的有道理。

    奶奶当初和五爷在北平时就是这样的，奶奶说过，做人本来就够累的，有的事就要化复杂为简单，弯弯绕绕的那是和外人，在家里头就要过的透亮，事无不可对人言。

    奶奶和五爷之间就是这样，两人无论什么事都商量着办，无论高兴或是不高兴奶奶也从不对五爷隐瞒，奶奶说夫妻间该生气就生气，该高兴就高兴，往后要在一起生活一辈子的，想的多了那得多累。

    奶奶还说人都是自由的，每个人都有权利选择自己的生活方式，而每个人生活的是否幸福，和老天爷没什么关系，靠的只有自己。

    奶奶还说过……

    明期把脑子里能记住的话都牛嚼草一样吐出来重新嚼了一遍，越想越有道理，心里想明白了她就收拾齐整的去找卫进，明兰说的对她这些日子不痛快就是因为卫进，她不能一直这么不痛快，得把这问题解决喽。

    转到去了外院，卫进正进门瞧见明期原地转了个身就要逃走，明期喝道：“你给我站住。”

    卫进乖乖的站住，明期就瞪着眼睛看他，问道：“你和蕉娘说你不想成亲？”

    卫进点头。

    明期又道：“那你想不想和我成亲？”话落，她自己脸也红了，卫进瞪大了眼睛飞快的扫了眼明期，明期就压了羞涩等他回答，卫进不说话。

    “那成。”明期就点头道，“往后咱们还像以前那样，你也不用躲我了，就这样吧。”然后摆摆手就要走，卫进一瞧她冷了脸一副算了的样子，心里一急脱口就道，“那个……我……我没有。”

    明期眼睛一亮，笑容就从嘴角溢出来一直到耳后根，忍了笑她一本正经的道：“你愿意？”

    卫进点头。

    “那你求个妈妈去和奶奶提亲去。”明期叉腰看他，卫进羞的满脸通红，支支吾吾的道，“我……我什么都没有，没法照顾你。”

    “我有啊。”明期不以为然，“我跟着奶奶这些年存了好多银子，我给你！”

    卫进差点被她的话说晕过去。

    转眼到了过年，年夜饭蓉卿和齐宵在国公府里用的，吃了晚饭又在老太君房里守岁，直到下半夜两个人才打着哈欠回来，蓉卿进房喊明期给她卸头钗，却是明兰笑盈盈的进来，蓉卿诧异道：“明期呢。”

    “奴婢也没瞧见，一回来就鬼鬼祟祟的出去了。”明兰满腹狐疑，在国公府的时候就觉得她心不在焉的，这一回来人就没影了，连奶奶这里的事都耽搁了，太吧像话。

    蓉卿哦了一声：“明儿再说吧，你也去歇着吧。”就睡了。

    大年初一一早上，蕉娘和徐妈妈，常妈妈一起带着几个婆子抬了半筐的铜钱，一个一个的派发了红包，府里众人给齐宵和蓉卿拜年，齐宵亦拿了个红包出来给蓉卿，笑道：“岁岁平安。”

    蓉卿笑眯眯的接了拆开看了看，愣住：“是徐永记的经营权，你转给我做什么。”齐宵笑道，“我也没精力打理，交给你反而妥当些。”每年下半年徐永记各处的掌柜都会到京城聚一聚，蓉卿虽没有出席过，但也听齐宵讲过。

    他确实不耐烦做这些事。

    “说起来，朝廷捐款的事，没有人找上徐永记？”蓉卿和齐宵对面坐下，齐宵就回道，“吴永贵冬至后就写信来说过此事。”

    蓉卿就看着问道：“你怎么回的，是打算以徐永记的名义捐款？捐多少？”齐宵靠在椅子上，不甚在意的道，“捐了十万两。”

    “这么多？！”蓉卿一阵咋舌，“你怎么能捐这么多！”可都是钱啊……

    齐宵失笑坐直了看着蓉卿，道：“这主意是咱们想出来的，圣上亦知道徐永记是我名下的铺子，我们若没有没有表示，圣上岂不是要心寒。”

    蓉卿理解齐宵的意思，只是依旧忍不住心疼：“可十万两也太多了。”话落一顿，又道，“那圣上是不是也要奖励给咱们立个守国良商的牌匾？”

    “你到稀罕这个了。”齐宵笑着揉了揉她的发顶，道，“等年节过去，捐款的事就能有实际的统计出来了。”

    蓉卿笑着点头，等着董阁老的动作。

    初二蓉卿和齐宵回的永平侯府，待到下午才回来，一回来徐妈妈就来了，先是嘀嘀咕咕和蕉娘在外面说了一通，过了一刻蕉娘就陪着徐妈妈进了门，蓉卿挑眉瞧着她们问道：“可是徐妈妈有什么喜事？”

    “奶奶。”徐妈妈笑着道，“奴婢是来向您道喜的。”蓉卿挑眉，徐妈妈就道，“奴婢是应了卫侍卫的求，来向奶奶讨个恩。”

    是卫进求的徐妈妈，蓉卿眼底笑了出来，问道：“您说说看，瞧我能不能应允他。”

    徐妈妈也笑着，就道：“卫侍卫今年过了年也十九了，这婚事也没个着落，就想求奶奶给他指个人。他谦虚说自己也没什么拿得出手的，唯有人老实可靠会疼人，奶奶放心，绝不会亏了房里人。”

    余光中，蓉卿就瞧见明期的小脸在帘子后头探了探，她心头失笑，想了一刻道：“这样啊，那他可有相中的，这婚事虽是说媒，但咱们也要求个情投意合才是。”

    “奶奶体恤下人，是我们这些做下人的福气啊。”徐妈妈满脸的笑容，又道，“奶奶调教出来的丫头，个个都是拔尖儿的，明兰姑娘稳重大方，青竹姑娘机敏沉稳，红梅敦厚能干，明期姑娘更是活泛大方性情率直又极是能干的……奶奶随便指哪一个都是他的福气。”徐妈妈是怕蓉卿觉得卫进没事儿往内院跑，拐了她的丫头不清不楚的，所以才这样绕着弯的说话。

    蕉娘听着都生急，可又不能催着她。

    不过徐妈妈的话也算说的明白的很，前儿三个丫头一人一句轮流夸，到明期这里又添了几句，可不就是说明白了。

    蓉卿失笑，颔首道：“那容我仔细想想，瞧着哪个丫头合适。”徐妈妈一愣，这才知道自己好心办了坏事儿，事情没说明白还让奶奶误会了，不由心里头暗暗着急，蓉卿这边已经端了茶，徐妈妈是留也不是，不留也不是。

    正在这时，呼啦一下，门口的帘子就掀开来，明期急吼吼的跑进来，看着蓉卿道：“奶奶，您就应了吧，放在奴婢成了亲也不是出去，就在您房里做个管事妈妈。”

    蓉卿噗嗤一声笑了起来，蕉娘指着她就骂道：“你这个没脸皮的丫头，这事儿也能说出口。”

    “这有什么。”明期不以为然，“谁都要嫁人的，奶奶教奴婢的，自己憋的难受别人又不知道，这不是自己跟自己过不去嘛。”

    蕉娘失笑，和徐妈妈笑作了一团。

    “怎么这事儿还扯上我了，我可没教过你没脸没皮的。”蓉卿拧了明期的耳朵，“旁人羞都来不及，你倒是大方的很。”

    明期嘿嘿笑了起来。

    晚上齐宵回来，蓉卿将明期和卫进的事和他说了：“你看定什么日子比较好？他们年纪都不小了，我想年内就给他们办了，可又不想太仓促……”很认真的翻着黄历和齐宵商量。

    齐宵理解，明期跟着她从九莲庵一路到应天，主仆几个人情分非同一般，他想了想道：“索性定在五月里罢，还有四个多月要准备也来得及。”

    “那就五月二十吧。”蓉卿指着五月二十的黄历，上头歇着宜嫁娶，“我让蕉娘和徐妈妈准备。”又问齐宵，“卫进十九了，你有什么安排吗？”

    “我打算让他进镇南卫历练一番，等时机成熟再看他的意思，去蓟州或宣同皆可。”齐宵话落，一顿又道，“你若舍不得明期，那就将他安排在浙江都司也可。”

    蓉卿明白，在军中想升官靠的就是军功，安逸的待在京城几十年能混个七品的经历就不错了，可去边疆就不同，几场战一打升任个游击将军，把总不在话下。

    “我虽舍不得，可也不能把他们绑在身边，到时候看卫进自己的意思吧。”蓉卿说完将五月二十那页折起来，笑眯眯的松了一口气，“总算解决了一个。”

    齐宵失笑。

    过了初五就开了朝，年前捐款的事户部统计出来了，统共捐款的有七十二家商贾，有万余两的，有几十万两的，但大多数都是十万两上下的样子，算起来竟是有近六百万两的……

    满朝哗然，谁也没有想到，不过一次试探性的手段，竟然就得了这么多的银子，去年朝廷入国库不算支出的银子也不过这个数，如今单是用个空名头就捞了这么多！

    圣上大喜，在金銮殿上就将齐宵大肆夸奖了一番，又点了董阁老和马阁老，言之他们能力卓著，办事用心，隔了五日朝廷就挨家挨户的发放回礼，捐的多的就御赐了许多玩意，还有圣上亲笔替的牌匾，那几个大户得了御赐之物立刻焚香设案拱在祠堂里，甚至开了流水席请了乡邻庆贺一番……捐的少也在各州府粘贴的皇榜上写着赫赫大名，许多人拓印下来贴在自家铺子门口。

    一时间上下一片喜庆，京城商家有的懊悔没有舍了这本钱，有的则暗暗恨自己小气不该出的这么少，这御赐之物传下去将来就是祖宗的脸面和家族的底蕴啊。

    蓉卿听了就失笑，和齐宵道：“叫他们别着急，总还有机会的。”圣上得了甜头，这不过是个开始而已。

    圣上将款项拨给工部，工部又和几个督都府商量，拨去各个督都府所管辖的卫所，又遣了工部的专人带着北平布政使的调令赶往了北平，修筑边墙。

    转眼到了一月底，曽义进京述职，原滦县县令廖海正式升任北平布政使。

    来京城述职的不单有曽义，各地的官员皆涌进了京城，一时间督都府宾客盈门，齐宵每日应酬不断。

    二月二那天齐宵中午吃了酒早早回了府里，蓉卿让人煮了醒酒汤给他，两个人放说了几句话苏珉来了，蓉卿就请她进来说话，苏珉方坐下就道：“董阁老出手了。”

    蓉卿听着眉梢一挑，笑了起来，他们可是等了两个月了，董阁老终于有动静了。

    事情起因是因为圣上奖励商贾，统共七十二家商铺，共五百九十八万两，户部有名单统计也都按等级排出一一奖赏，可事情过去一个月后，竟突然凭空冒出六家商贾联名状告浙江的一位同知，告他欺上瞒下私吞了他们的捐款。

    六家商户共计一百零六万两的白银，他们有官府签押的字据，待查证后字据上盖的章确属浙江知府衙门的公章。

    圣上得知后大怒，砸了一块前朝的砚台，试想他前些日子还兴高采烈觉得此事办的极好，一下子就解决了国库紧张的问题，可他高兴也不过五百多万两，那些人竟是明目张胆的私吞了一百多万两，圣上如何能不气！

    着令大理寺严查不怠！

    这事儿就跟毛衣上断了个头，牵出来就哧溜哧溜的止不住，三月中旬就扯到了马阁老身上，朝中一片弹劾之声，董阁老的同门更是不遗余力的借机打压，时下正值个地方官员述职之期，这两年因马阁老主持吏部挤压了许多怨愤，一时间风向一边倒的皆是骂马阁老的声音。

    更有甚者，将马阁老老底翻出来说他在湖广老家圈了千亩良田，欺压乡邻……墙倒众人推，三月底圣上在宫里办了一次春宴，和太后娘娘上演了一场母子情深，并将赵玉敏许给了欧鸣……

    隔了两日，马阁老就以“沽恩结客，妒贤嫉能，贪污舞弊”之罪被下了诏狱。

    马家被抄了家，在家中搜出银两，银票，玉器，古玩，共价值百万两。

    蓉卿听到后忍不住挑了眉头，这么说起来马阁老也不是很贪啊，做了几年内阁，主掌着吏部，家里也就这么多的家财，齐宵听她说着不由反驳道：“他不过上任三年，便就有如此多家产，再有这么十年，只怕连国库也不如他了。”

    蓉卿失笑，暗暗咕哝：“那是你没见过真正大贪的！”

    马阁老被判了流放至岭南，全族被贬为庶民，马家墙倒之时欧家自始至终保持了沉默，蓉卿明白圣上那前头给的甜枣算是管用了，只是苦了赵玉敏！

    马家的事是平静的京城内，一长段时间人们茶余饭后的谈资，在这样的关注点下，诚王府那位因失德施仪之罪名送去五福庵的马侧妃，则要冷清许多。

    蕉娘问蓉卿：“诚王妃那边也没有个回音。”蓉卿失笑，就道，“难不成您还指望她来给我送锦旗不成。”她可不想和单氏再有瓜葛，往后她和赵钧逸是甜甜蜜蜜还是吵吵闹闹都与她不相干。

    有的朋友能交譬如太子妃或是唐氏，彼此都是心里都有谱的，可单氏这样的，对她好她也会觉得理所应当，她可不想当这个冤大头，她不是她爹娘也没有这个义务。

    “什么锦旗。”说着话齐宵大步从门外进来，蓉卿笑着打岔，“我和蕉娘闲聊，你今儿怎么回来的这么早。”

    齐宵笑着指了指门口：“你看谁来了。”蓉卿一愣站了起来就朝门口看去，就瞧见院子里站了一个男子，粗眉大眼皮肤黝黑，穿着粗布麻衣风尘仆仆的站在院中朝着她露出憨厚的笑容。

    蓉卿笑了起来，喊道：“鳌大哥。”