员弃船逃离。两舰在混乱的战场上都没能引起周围舰船的注意,不间断的炮击终究还是击溃了两舰,共同化为熊熊燃烧的残骸,落在队伍最后。
大和硬撑过了中枢栖姬五轮主炮齐射,顶着深海量产战舰上百发炮弹第一个“撞出”了一道缺口。没人停下来庆幸,趁着深海舰队还未追上来,他们全速驶进了苏里高海峡。
此时,才刚到夜晚23点。经过近4小时的激战,深海一方损失了约20艘量产战舰,其中六成还是大和号一舰的功绩。但高柳宗介的舰队,只剩下了寥寥十四艘,当初四十多艘驶离马尼拉港,如他预料的一样,损失惨重。
大和号是剩余舰船中受损最严重的,因为其余受损程度大的都没能突围出来。她舰体的一座主炮炮管损坏,中间一座主炮失去转向能力,此外最大的损伤来自内部——舰船的3台锅炉损毁,一台蒸汽轮机被穿甲弹击毁。拼了性命逃出来的大和号,能坚持到现在已经快到极限了。
在高柳宗介下令上报各舰损失后,不堪重伤的大和缓缓倒下。
中枢栖姬不是量产战舰那种只会依照命令乱轰的栖姬,她在第五次对大和的射击后,已经确认到了大和号的动力系统严重受损。大和号回不到马尼拉港,这个结果对于中枢栖姬来讲足够了,一味穷追猛赶反倒显得她不够大度。
【逃吧,快点逃吧。我很快就会追上来,烧毁你的亡骸……】
大和当时听到中枢栖姬的嘲笑,也没发觉对方话里的意思,只是一味忍着伤痛,驱赶走深海舰船,为其他舰船通行做保障。
“大和!”不只是高柳宗介,指挥室内所有人都惊呼着放下了手上的工作。大和号于此同时丧失航行能力,锅炉全数无法使用。
高柳宗介怀抱着大和,试图唤醒她,可已然无用。大和没有死去,她只是太累了,也许将永远无法醒来……
舰上的军医也赶来了,随同前来的还是北村博士,他是“舰娘之父”,自然成了舰员们争相请求的对象。他们不能没有大和,大和是整个第一战队的旗帜,与高柳宗介提督一样重要。
北村博士粗略检查后,向众人摇了摇头,表示了遗憾。“百战之将,虽气绝而不倒,实属天命。”
如果大和真正死去,大和号也将随之倾覆,对于残存舰队而言不止士气上打击严重,舰员也来不及全部转移。
“只能弃舰吗?”高柳宗介将大和抱到自己的座椅上,为大和整齐军装,大和看上去大和只是甜甜地睡着了。
“弃舰吧,高柳将军。大和即便临死也咬牙坚持着,为的也是我们能安全转移……”
不等北村博士说完,高柳宗介抬手否决了对方的建议。“弃舰的事情暂缓。请诸位暂等片刻。除第一战队的直属舰船,其余舰船让她们先返航。”
高柳宗介的命令一向无人敢反对,命令被快速传到到了其余舰船上,但大和的事情自然没有传出去,只说是大和号动力系统需要调整。
高柳宗介与北村博士直奔后者的临时实验室,进去后,高柳宗介瘫坐在椅子上,眼神略显空洞。“结束了,我的任务结束了。一切都与我无关了。”
“等等,高柳将军。我们还可以动用我的药剂,把大和号舰上的人员都变成强化人。他们可以阻挡敌人的追击,并给没有大量反潜舰船支援的敌人沉重打击。趁着夜晚还未结束,说不定有奇效。我们可以赌一把,舰上有近2800人,不够的话还可以从其他舰船上抽调。”北村博士指了指一面靠墙的书架,上面摆满了封存起来的药剂瓶。“我就知道万事都要留一手,虽然一次性牺牲太多人有点过于残忍,但为了战争胜利,没关系的。”
不止是那面书架,整个临时实验室里,堆放着数个大木箱,看北村博士的意思,里面也全都是。
“我准备了3000支,作为一旦步入绝境使用的杀手锏。怎样?高柳将军?”
高柳宗介把整个实验室打量了一遍,点了点头。“非常棒。有你这样的合作伙伴,我省心不少。但我……”
高柳宗介把目光移向了实验台上放置的药水瓶,“更想试试看你的新药的功效。既然还有赌一把的机会,何不赌个大的。”
北村博士并不明白高柳宗介的意图,强化人再多也只能多拆几艘深海量产舰船,3000人当材料,成功率大约只有三成,而且新药水还在试验阶段,成功率低得可怜。但因为提到了他的新研究,他还是热情地介绍起来。