第二百五十三章

>     游七嘴角蠕动了几下，低声道：“小的不敢了。”临要出门，又小声嘟哝道，“老爷要请的客人，也有号的。”

    张居正四十多岁年纪，耳聪目明，听了个真切，忙问：“你说甚？”

    “人家号樵野！”游七赌气说。

    张居正怔住了，良久方一扬下颌：“行了，你快去，到首门候着。”

    “老爷吩咐避人耳目，小的就约到了酉时三刻，还有小半个时辰呢！”游七嘀咕道。

    “那也去候着！客人一到，即引进书房！”张居正呵斥道。他心里憋着一股火，也知道这火气何来，愈是这样，愈感到焦躁，大步在书房转个不停，大口呼出的，全是悲壮气息。

    “禀老爷，徐管家到了！”不知过了多久，游七在门外喊道。

    “快请快请！”张居正一脸笑容，这笑容是游七从未见过的。

    “小的徐爵，叩见相爷！”徐爵闪身进门，跪地叩头。

    “喔！不可不可！”张居正趋前搀扶，“徐管…哦，樵野，请落座！”

    游七惊诧不已，忙捂住嘴巴，怕发出声来。徐爵则一愣，想不到堂堂相公阁老，竟知道他的号且以号呼之，又惊又羞，连道：“不敢不敢，相爷见笑了。”

    “哪里！樵野走南闯北，见多识广，论才干识见，远在翰林院那帮腐儒之上，怎的就不能有号？”张居正道，“况这号也取的恰到好处，自谦而又旷达！甚好！”

    游七正在倒茶，闻听此言，暗自撇嘴。

    徐爵“嘿嘿”一笑，面带尴尬。走南闯北是真，但那是因犯了杀人罪而被发配充军，在戍所不耐寂寞，偷偷跑到北京，打通关节，投奔到冯保门下。若不是冯保见其机警灵巧，极擅观风察色，设法给他洗清罪名，他还在边地苦熬呢，哪里奢望成为相公阁老的座上宾？他也知道，张居正如此礼遇，自是干父冯保之故。遂道：“义父常在小的面前说起相爷，说张老先生的学识、才干、为人，举朝无人可比！”

    “过奖！这话，用在冯老公公身上，倒是恰当不过！”张居正笑着说，“不要说时下内官二十四衙门，便是国朝二百年来，内官里也出不了一个冯老公公！可惜啊！”他叹息一声，“做御膳监的孟冲都做了印公，却把冯老公公晾在一边。”

    徐爵不敢搭话，只是“嘿嘿”笑了两声。与张居正隔几而坐，他忐忑不已，屁股不敢坐实，只微微跨了椅边，躬身不敢直起。又见仆从一阵穿梭，在一张桌子上摆好了酒肴，也不敢多问，直到张居正伸手说出“请”字，方知是款待他的，徐爵受宠若惊，踌躇不敢就坐。

    “樵野不必过谦，坐！”张居正拉住徐爵的手，走到桌前，把他按在椅中，他则转到对面坐下，“今日专请樵野共饮！”

    徐爵欠身欲逃似的，茫然不知所措，忙对正在斟酒的游七道：“游兄、游兄陪陪嘛！”

    “谅他不敢！”张居正瞪了游七一眼道，举盅伸到徐爵面前，“樵野，干了！”

    徐爵仰脸一饮而尽，放下酒盅，突然跪地叩头道：“相爷有何吩咐，小的万死不辞！”

    张居正起身将徐爵扶起，笑着说：“樵野太见外了！”说着又端盅相敬，“樵野，来来来，好事成双！”

    徐爵满腹疑惑，战战兢兢又喝干了，一抹嘴，道：“相爷如此礼遇，小的何敢承受？”

    “吃菜吃菜！”张居正把一个鱼头夹到徐爵的碟中，见徐爵惶然不敢动箸，劝了又劝，两人埋头吃了几口，张居正又举盅相敬，放下酒盅，微微咳了两声，道，“不瞒樵野说，今日还真有一事要与樵野商榷。”徐爵又要起身跪地，张居正连连摆手，“使不得使不得！”可是，良久，张居正嘴张了几张，话却还是未能出口。徐爵见状，忙起身敬酒，方才打破尴尬。

    “樵野，是这样的。”张居正仿佛鼓足了勇气，“闻得樵野麟子满周岁，犬子简修正有一女与贵麒麟相当，若樵野不嫌弃，愿结为婚姻！”

    “啊？！”徐爵惊叫一声，手中的酒盅“啪”地掉在地上，摔了个粉碎，怔怔地坐着，用力摇晃了几下脑袋，似乎想让自己从梦中醒来。

    “只是，此事暂时不宜公开，待时机成熟，再行订婚礼。”张居正郑重地说。

    “相爷——”徐爵带着哭腔喊了一声，跪倒在地，叩头不止，“小的肝脑涂地，也要为相爷效命！”