第二百九十章

正已与冯保结为一体，张齐扼腕顿足，四处打探，欲找到左验。听说张居正视学时，常常与冯保在东小房密语，他便借故到东小房附近跟踪查看。那天，果然遇到冯保从东小房出来，传言得到证实。当即回到家中起稿，写好了一份弹章，指名参劾张居正、冯保。可是，弹章写好后，他又踌躇了，此事体大，靠他一人之力，恐难济事。反复斟酌，决计以上疏言事的方式，隐晦揭出，或可引出后续动作。没有想到，奏本甫上，引起天威震怒，竟要廷杖，一旦实施，恐性命难保。他左思右想，急忙到左都御史葛守礼的直房求助：“台长老大人，都听说了吧？下吏只是提醒皇上，不要让历史悲剧重演，怎么就说我把皇上比做秦二世？这不是深文周纳吗？老大人要替下吏主持公道啊！”

    “传言而已。”葛守礼面无表情地说，“若皇上有旨下，本院自会上疏论救。”

    “冯保已然发话，说廷杖时要问我今日谁是赵高。”张齐哭丧着脸说，“言外之意是要杖死下吏啊！”

    葛守礼不语，良久，方叹息一声，道：“御史，回家看看吧！”

    张齐闻言，心彻底凉了。出了葛守礼的直房，骑上毛驴，失魂落魄地往家赶。回到家中，召集一家老小，把事情说了一遍，吩咐买南蛇胆，预备棺木，交代了后事。次日，让家人带上被褥，到了朝房，随时听拿。

    御史王篆感到事情蹊跷，忙登门拜访张居正。他们既是同乡又是儿女亲家，故王篆也就不必绕弯子，开门见山问：“亲家翁，张齐买南蛇胆、预备棺木的事，传遍京城，这事如何了？”

    “再困他几日，让他尝此滋味！”张居正道。

    过了两天，官场议论纷纷，人心惶惶，都说廷杖言官，绝非皇上本意，必有奸人用计。王篆坐不住了，又找到张居正，忐忑道：“目今张齐日夜在朝房听拿，其本虽未发，而所言事却已流传各衙门，皆知其说矣！又有传闻，说曹大埜抱怨曾省吾指授他弹劾高阁老，舆论对亲家翁越来越不利。张齐事一日不了，则添一日说话。”

    “借以威众，看谁敢再说三道四！”张居正恨恨然道。

    王篆急了：“当局者迷！岂知目今已是人情汹汹，科道里不少人攘臂切齿，欲论亲家翁！尚可激之乎？”

    “嘶——”张居正重重吸了口气，对王篆道，“你快去朝房，知会张齐，就说张相公致意，君可归家，奏本已不下，无事矣！”

    突然之间，张齐安然无恙地回家去了，次日又照常来院当直，让不少人大惑不解。都察院、六科，言官们不是在朝房窃窃私语，就是三五成群躲在某个隐秘的角落里悄悄议论。

    王篆找来给事中吴文佳、御史周良臣，嘱咐道：“你们好生打探，看看科道里有何动向，随时知会我。”这二人都是张居正的门生、同乡，又是常到张居正府上去的，知道王篆是在替张居正做事，都愿听他吩咐。

    当晚，吴文佳和周良臣就到了王篆府上，一见面，周良臣就以惊恐的语调道：“不得了！御史都说，大臣勾结宦官，士林之耻，我辈有言责，焉能不言？！”

    “是啊！”吴文佳接言道，“六科也蠢蠢欲动。说既然张齐讽讦张居正与冯保交通有惊无险，咱何不群起而攻之！”

    王篆急忙赶到张居正家，道：“闻得科道各相约，要具本劾亲家翁交通冯保，嗾使言官诬陷首相，联翩弹章，旦夕且上！”

    张居正大惊，急得搓着手，在书房踱步，边道：“如何是好？！”

    王篆呆呆地坐着：“踪迹大露不可掩矣！若高相借机发难，亲家翁凶多吉少啊！”

    “快快，快叫吕先生来见！”张居正惶急无计，顾不得王篆是客人，指着他吩咐道。