高拱送走四位言官,刚要到中堂去,忽见乾清宫执事太监神色慌张地跑了进来,气喘吁吁地说:“高老先生,万岁爷疾重,印公说,阁下宜赴宫门候宣。”
“喔呀!”高拱脸色陡变,一顿足,“快走快走!”说着,小跑着出了文渊阁,突然想起张居正还在文华殿,便道,“快,去东小房请张阁老!”
文华殿东小房里,张居正把一个红纸套交到书办姚旷手里:“速送厂公。”话音未落,乾清宫执事太监跑进来禀报,请他火速赶往乾清门。张居正来不及多说,跟着执事太监出了东小房,看见高拱满头大汗踉踉跄跄走了过来,迎上前去问:“玄翁,出了什么事?”
高拱气短,说不出话来,向北摆手,示意快走。两人刚走过文华殿后殿的恭默室,只见姚旷手持红纸套,自后飞走而过。
“纸套,与何人?”高拱喘着粗气,问了一声。
姚旷止步,答:“与冯公公。”言毕,即疾步而入。
高拱侧脸看了张居正一眼,见他面赤惶怖,不敢对视,问:“给冯保送的?内里是什么?”
张居正干笑一声:“玄翁太忙,皇后、贵妃娘娘吩咐冯保预备遗诏,居正代为草之,送过去供娘娘参酌。”
高拱默然,暗忖,我当国,凡事当由我同众而处,独奈何于此时私言于太监?但他牵挂着皇上,已无暇细究,便不复再问,加快了步伐,往乾清门而去。
到得乾清门,只见太监、宫女、御医穿梭不停,两人在门厅的梢间内落座,高拱的朝服透出片片汗渍,大口大口地喘气。张居正举起茶盏慢慢地呷着茶水。
约莫过了一刻钟,孟冲进来,向高拱、张居正禀报:“万岁爷适才昏过去了,御医会诊,目下已苏醒,咱禀报万岁爷二位老先生在宫门听宣,万岁爷口谕:不必候着了。”
高拱松了口气,抓起茶盏,猛地喝了一大口,道:“印公须多留心,太医须臾不得离左右。”
“那么玄翁,居正还是到文华殿去吧?”张居正起身,问高拱。
高拱沉着脸:“皇上病重,天就要热起来了,春季讲学就提前结束吧。”
“也好,居正这就去文华殿,把玄翁所示奏明太子,宣布于讲官。”张居正说着,向高拱躬身一揖,匆匆而去。
高拱在梢间写了问安疏,吩咐执事太监送进皇上的寝宫,方拖着沉重的步履回到文渊阁。
这一天,高拱脑袋昏昏沉沉,精神恍恍惚惚,连说话的气力也没有。他本想把午前召见四言官的事说给张居正,但一想到他竟预写遗诏私下付之冯保,心里就又气又怒,索性不开口说话。到了散班时分,起身慢慢往外走。
“玄翁很疲倦,不要到吏部去了吧?”张居正关切地说。
高拱“嗯”了一声,继续往外走。
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