先开方子。”蔡鹤道。
看见蔡鹤已经开始写方子,乔玉妙扭头对舒清道:“娘,我出去一下。”
“妙妙,你去哪里?”舒清抬起头,看着站在自己身边,正要举步往外走的乔玉妙疑惑的问道。
乔玉妙倏地双拳一握,冷声说道:“我要去问个说法。”
乔玉珩的药竟然被换了,救人的赤芝竟然被换成了害命的黑芝。
乔玉珩这两日病情突然恶化,一定是因为这两日的药给换了。
她原还想这回大房是不是又因为省银子才将赤芝换成了黑芝,没想到这黑芝竟然要比赤芝贵上几倍。
这根本就不是为了钱财,而是为了害命了。
想到此,乔玉妙心中气极,满腔的怒火在胸口翻腾。
这件事和她在齐国公府被冤枉害董雪雁小产,是不同的。那小产事件,前因后果十分复杂,她又想利用这个机会,自请下堂。是以,她才会拖延时间,和齐言衡和他的两个小妾周旋一番,以达到自己的目的。
现在的情况却是有人要害自己亲弟弟的性命。若不是发现的早,她的弟弟小小年纪便要一命呜呼,想来实在令人后怕。
“妙妙,你想找谁要说法?可是为了那红芝换成黑芝的事情?说不定只是药材铺子不小心搞错了。”舒清急急拉住乔玉妙的衣袖。
“娘,若是这黑芝只是平常的药材,还有可能弄错,可黑芝竟然如此昂贵。对于这样珍贵的药材,药材铺子一定小心储藏着,好生看护,怎么可能弄错?若不是有人故意换药,玉珩药中的红芝又怎么会成了黑芝?”乔玉妙心中一腔怒火,直冲到了嗓子眼。
“妙妙,你是要找你长房论理吗?整个侯府都是大房掌家,我们,我们又如何能向讨来公道?你一个姑娘家,如何能对抗得了大房?若是冲撞了大房,你挨罚了可如何是好?”舒清,眉心朱砂痣直拧了起来,垂凤眼里,担忧关切要随着眼眶里打转的眼泪溢出来似的。
乔玉妙吐出一口浊气,沉声道:“我去找宣平侯找个说法。”
“找你阿爷?妙妙,你大伯是你阿爷的嫡长子,你阿爷总是会偏向大房的,你爹又不在了,你这么去只怕会吃亏。妙妙,你先冷静些。”舒清接着劝道。
乔玉妙贝齿咬了一下唇,缓慢而坚定的摇摇头:“娘,很些事情可以忍,有些事情却是不能忍,有些事情可以冷静,有些事情却是不能冷静。大房多年来欺负我们二房,截了我给你写的信,克扣我的嫁妆,克扣玉珩的救命药钱。现在,竟然直接换药,想要了玉珩的性命,丧心病狂!”
乔玉妙冷着声音说道:“娘,你让怎么可能冷静?我虽是一个女子,却也是有血性的。这件事情无论如何,得有个说法。作恶之人,必须付出代价。”
乔玉妙挣脱开舒清的手,反身走出了卧房:“娘,你放心,我自有分寸。”
刚才,就在乔玉妙说出要找宣平侯的时候,那个把蔡鹤领到锦绣院的蓝衣小厮,一溜烟儿似的,跑出了锦绣院。
他一路飞奔,来到了宣平候府的正堂。
他走到宣平侯府乔梁的身边,附耳低语,在乔梁的耳边,小声的把刚才他所看到的情景,一股脑儿的报告给了乔梁。他告诉了乔梁,蔡鹤查看了乔玉珩的药渣,发现了药方里的红芝被换成了黑芝,乔玉妙怒气冲冲,要找侯爷问个说法,讨个公道。
乔梁顿时脸色一变。
他朝坐在旁边的齐言彻看了一眼,说道:“呵呵,国公爷,真是不巧,家中有些紧急的事务要处理,我和犬子先去处理一下,还请国公爷稍等。”
齐言彻道:“无妨,侯爷有什么急事,去处理就是。”
“那就乔某便先失陪一下了。”乔梁说罢,喊上了长子乔渊,一起出了正堂。
两人迅速走到了不远处的一间小厅里。
“爹,出了什么事情?让爹如此着急的把我喊出了正堂,”偏厅之中,乔渊疑惑的问道,“齐国公还正堂里喝茶,我们就这样跑出来……”
“哼,”乔脸冷哼了一声说道,“我且问你,玉珩的药是怎么回事?”
“玉珩的药?爹说的是……。”乔渊问道。
“蔡神医已经看出了,药渣中一味红芝被替换成了黑芝。”乔梁脸色一沉,怒喝道,“你难道会不知道吗?”
“爹……”乔渊脸色变了变,双颊的肌肉动了一下。
“哼,黑芝甚为珍贵,弄错的可能性微乎其微,玉珩的药材一直是你们大房掌管的,药材如此要紧的事情,若是没有你的授意,如何能被换了?”乔梁冷哼一声,随便找了一个座椅,坐了下来。
乔渊牙根咬了咬,眸中划过一道阴狠。这药确实是他命人换了的。
他虽生在书香门第,却最厌恶那些诗词书画。书香?他闻着书的味道,只觉得臭,从不觉得香。反倒是那些世人所说的铜臭,他反而觉得香气扑鼻,尤其是那些金银珠宝,那才是他的心头好。
他作为宣平侯府的嫡长子,他只得做出喜欢看书、喜欢阳春白雪、喜欢吟风弄月的模样,他只得压抑自己正真喜欢的金银钱财。
他在私底下也曾经想过,他宁愿是出生商贾人家,那便可以尽情的敛财。然而,他却不是,他是书香门第的嫡长子、继承人,身上沾不得铜臭味。自己真正的性格只能压抑着。
压抑久了,却开始难以忍受;越是压抑,越是难以忍受;越是难以忍受,越是想反弹。
积年累月的压抑,贪财的魔鬼在心中长牙五爪的想要突破牢笼。
既然他不能向商人一样敛财,但是宣平侯府里几代人的积累,他便都想要,想要独吞。他是宣平侯府的嫡长子,做什么事情都很便利。
克扣二房嫡女的嫁妆,克扣二房嫡子的药钱。
尤其是二房嫡子,乔玉珩那个病秧子,早该死了的,死了也就死了,现在死不了,每个月却要花费那么多药钱。反正这副弱小的样子,总归是要死的,早死还能省些钱。他总是不死的话,到了分家的时候,二房还要被分掉宣平侯府之中极大的一块财产,那便不是一点药材的问题了,而是巨大的一笔财产。
反正他是要死的,一定要让乔玉珩在分家之前死了才行。
他每个月都克扣乔玉珩的药材,谁知乔玉珩竟然命硬的很,到现在还不死。那他便帮乔玉珩一把,让乔玉珩早些了结,也好少受些痛苦。
如此一来,药钱也省了,整个二房,再无男丁,分家之时,就再也不会有个二房出来分家财了。
这一番心思,乔渊却是万万不敢告诉自己的父亲。
他朝乔梁看了一眼,知道换药之事估计是瞒不过去了,当即便是噗通一声跪了下来:“爹,此事是儿子糊涂啊,儿子知错了。儿子是因为,因为……是因为有一次听算命的说,玉珩是专门到我们乔家来吸取我们家运数的,若是让玉珩一直留在乔家,乔家的气数会慢慢势微的。”
“简直无稽之谈,你也算是饱诗书之人了,怎么会相信这些话?”乔梁怒道。
“儿子还听到有人说是我们乔家得罪了老天,老天才会派了这么一个病秧子到我们家来。”乔渊跪在地上,垂着头答道,这些话,当然都是他瞎编的。他知道自己这个父亲最在意的就是名声二字。这套说辞就是最对他父亲的胃口。
果然,乔梁语气明显不如刚才强硬:“你真是糊涂啊!”
“是儿子糊涂了,是儿子糊涂。”乔渊连连说道。
“糊涂,你确实糊涂,你可知你糊涂在哪里?你为了乔家的名声?为了乔家的清誉?你知不知道,你身为乔家嫡子,换药害自己的亲侄子,若是传扬出去,乔家几代人积累的这点名誉全都要毁在你手里。这件事是断断不能让别人知道。”乔梁说道。
乔梁眉眼一凝,花白的鬓发也往下沉了一沉:“这件事情绝不能传扬出来。”
他思索了片刻,把蓝衣心腹小厮叫了过来:“你刚刚说,玉妙那丫头要找我,讨个说法?”
蓝衣小厮道:“回侯爷,正是。小的见情况不对,就拔腿跑来跟您禀报了。”
“恩,想来玉妙那丫头已经快来了,”乔梁说道,“你去拦住他,跟她说,这件事情,我已经知道了。药换了就换了,只是不小心弄错而已,叫她不要再生事端了,这件事情也不要到处跟人乱说。”
——
乔玉妙急匆匆从锦绣院出来,先去了乔梁的住所,扑了空,问了下人,才得知乔梁去了正堂。于是,乔玉妙就掉头往正堂走。
她刚刚走到通向正堂的廊下,就被蓝衣小厮挡住了去路。
“二小姐,侯爷让我给您传句话,您要说的事情,他已经知道了,不过就是弄错了而已,侯爷让您不要多生事端,也不要乱说。”
乔玉妙眸子猛然一缩,心里发凉,桃花眼里一片冰冷,随即心中“噌”的一下,猛然燃起一把怒火,怒火滔天,熊熊燃烧。
好一个书香门第。
好一个簪缨世族。
百年清誉就是这么得来了,让她不要再生事端,让她不要四处宣扬?好把事情压下来,好保住这宣平侯府的嫡长子,好保住这宣平侯府的名声?
那乔玉珩受的苦算什么?乔玉珩的命又算什么?
“呵呵呵,”乔玉妙盯着那蓝衣小厮,轻声笑了起来。
笑声甜美,在黑夜里回荡开来,却让那蓝衣小厮听得有点瘆人。
乔玉妙笑声一收,轻声道:“让开。”
蓝衣小厮看着乔玉妙,心里直发怵:“二小姐,老爷说让您,让您……”
那个“别生事端”一词,他是怎么也说不出口,临时改了口说道:“让您别去找他了。”
“怎么?宣平候府的规矩,下人还能拦起主子来了?”乔玉妙目光冷然,向那蓝衣小厮看了过去。
“小,小的,不敢。”下人做久了,身上便是一身的奴性,狐假虎威也要看对象是谁?软弱可欺之人,才能借势相欺,眼前这个主儿,明显不是个好惹的,闹僵起来,他一个下人左右没有好果子吃。
蓝衣小厮让了开来,乔玉妙走过了回廊。
——
乔梁和乔渊回到了堂上。
“齐国公见谅,刚才家中有急事,所以这才回来。”乔梁略一施礼,表示了个歉意。
就在这时,门外又有下人禀告道:“侯爷,外头,二小姐求见。”
齐言彻眼眸微动,目光便朝门口,远远的,看了过去。
没有看到伊人倩影,只在廊灯之下,看到地上一个被拉长了影子。拉长的影子是有些变形的,却依旧可以清晰勾勒出她窈窕娉婷的身姿。
站在那里的就是她吧,齐言彻心弦微颤,只是不知道今晚是不是可以再见上一见。
乔梁听到下人的回禀,迅速往齐言彻瞟了一眼,见齐言彻只是朝地上看着,并没有什么反应。
乔梁便陪着笑说道:“国公爷,您看这一大家子的人,事情就是多。嗳,我这一家之主啊,事情总是多得脱不开身,这不,家里小辈又有事情了,还请国公爷稍坐,我去一去就来。”
“侯爷请便。”齐言彻点头道,心下却是思量着,不知道她过来找宣平候是要做什么。
乔梁走到门口,看到了站在门口的乔玉妙,他压低了声音说道:“刚才下人的通传,没有听到么?还过来做什么?我正在待客,你快回去。”
乔梁挥了挥手,想尽快把乔玉妙打发走。
“下人的通传,收到了,”乔玉妙道,“阿爷说玉珩的药换了不过是因为弄错了药材,才把红芝换成了黑芝。”
“恩,”乔梁道,“以后这药材再换回红芝。”
“阿爷何以认定这是不小心弄错的?以后换回红芝,那之前的事,就这么算了?阿爷,二房想跟阿爷讨个说法,要个公道,如果有人故意要害玉珩,那害人性命,就需要受到相应的惩罚。”乔玉妙道。
“我说的话,你也敢忤逆。你的孝道,你的妇德在哪里?”乔梁怒道。
乔玉妙双手一握拳,桃花眼一睁,怒斥到:“玉珩差一点就被害死了。阿爷为了家族名誉,便要粉饰天下太平?现在见压不住,又要用孝道,妇德,不让我提出疑问吗?”
“你!”乔梁自从坐了这一家之主,便是这乔家说一不二的家长,几十年都没有受到过这样的质问。他本想以一家之主的身份强行压制二房,不想这孙女敢这样当面质问自己,而且字字见血,句句戳到真相。
乔梁又气又急,老脸涨红,颊肉颤动,伸手指向乔玉妙,拔高了嗓门:“你这忤逆子,之前被夫家所休,现在又忤逆家长辈。我们乔家,男子都是谦恭有礼,女子也是知书达理。我乔家容不得你这样的不孝子。本来念着你跟我也是爷孙一场,想让你过个安生年。不想你如此忤逆,既如此,我现在就公布,将你开除宗籍,从族谱上除名。”
乔梁道貌岸然习惯了,在家也好,出门也好,谁不称赞他一声“书香门第,礼仪世家”。今日,他竟然让一个小辈直接戳穿了自己阴暗心思,一时失控,嗓门就大了,这么一大声,就惊动了坐在堂上的齐言彻。
齐言彻眉心蹙起,浓眉往下一沉,将手中的细洁白釉瓷杯往桌上一搁,站了起来,迅速往门口走了过去。
“国公爷。”在堂中作陪的乔渊立刻跟了过去。
齐言彻大步跨过正堂的门口,就见到不远处廊下一老一少相对而立。
那老的就是宣平侯乔梁,单手向前指着,一副气急败坏的模样。
而那少的正是乔玉妙,身姿窈窕曼妙,又婷婷笔直,如寒风之中盛开的娇艳梅花。齐言彻冷峻的眉眼蓦地柔了下来。
想起他刚才听到要什么除名,开除宗籍,他的眉心不由的有蹙了起来。
齐言彻便开口出言相帮,话没有说出来,却听乔玉妙说道。
“开除我的宗籍吗?好,这样的家族,金玉其外,败絮其中,满口仁义道德,满腹龌龊阴狠,面上谦恭有礼,实则狼心狗行,沽名钓誉,道貌岸然,鲜廉寡耻,我还真是不屑与之为伍,除我宗籍,正合我意,从此以后,我便同这宣平侯府,同你宣平候乔梁,毫无关系,再无瓜葛。”
齐言彻的目光凝着她,只见她傲骨铮铮,目光炯炯。他知道她是真的想脱离乔家,他便不再开口,只脚步也未挪开,观察着情势,若是她需要帮助,他定然相助。
“好,好,”乔梁这辈子都活得风风光光,活了那么大把年纪,还是头一次被人指着鼻子骂他败絮其中,一肚子坏水,气的手指直发抖,一口气憋在胸口,险些就回不过来,“现在,现在,我就把你开除宗籍,开除宗籍。”
一个细嫩的声音插了进来:“阿爷,如果要开出宗籍,便来连同我也一起开除吧。”
“玉珩。”乔玉妙扭头一看,乔玉珩和舒清正站在回廊的转角之处。
乔玉珩脸色惨白,身形不稳,靠在舒清身上,勉强站着。
舒清一手扶住乔玉珩,一手不住的抹着眼泪。
母子二人,眉心各一点朱砂痣,在夜色里相依相偎着。
乔玉妙心里柔软了下来,跑过去,掺住乔玉珩,柔声道:“玉珩,怎么出来了?夜里风大,你身子还弱着。”
“让姐姐担心了,”乔玉珩喘了一口气,断断续续说道,“刚才在睡梦里,隐隐听到姐姐说的话,只是精神不济,睁不开眼睛。蔡神医施了针,就好了很多,醒过来以后,我就央着娘亲,扶我过来。”
乔玉珩说道:“姐姐,你说的对,这样的家族,确实没什么好留的。既然姐姐不再是乔家的人了,那玉珩便也不是乔家的人。”
乔玉珩深深呼吸了一下,用最大的力气,冲乔梁说道:“阿爷,把玉珩也从宗族除了去吧。”
“不行,”乔梁道,“乔家不是客栈,岂容你说来就来,想走想走?乔玉妙被夫家休弃,所以我们乔家自然容不得被休的女子。玉珩是我乔家子弟,是生是死都是乔家的子弟。若是将玉珩开除宗籍,世人还当我乔家是嫌弃玉珩身体不好,想丢弃他。”
“说来说去,阿爷,是怕除了玉珩的宗籍,会让人说闲话,对乔家的声誉有损吧?”乔玉妙说道。
她心中暗自思量,乔玉珩在乔家差点就被害死了,乔梁为了保持住乔家的光鲜外表,把这件事强行压下。
下毒手之人没有受到惩治,甚至还会继续负责乔玉珩的药材,乔玉珩若是还留在乔家,确实危险重重。这次是因为蔡鹤神医及时到来,才勉强保住了一条命,那么以后呢?
乔渊如今依旧是乔家长房的当家人,想害死乔玉珩还有千百种方法,换药可以,其他的方式也可以,简直防不胜防。
这个时代,封建家族制根深蒂固。只要乔玉珩是乔家的子弟,那么日后行事,都要受到乔家的牵制。只要乔玉珩是乔家宗谱上的一员,那么作为家长的乔梁,就可以有千百种法子磋磨他。
让乔玉珩彻底脱离乔家,如今看来是安全的法子了,也可以快刀斩乱麻,免得日后的各种纠缠,可以永绝后患。
至于,乔渊乔梁对乔玉珩所犯下的恶行,她也一定会讨回来的。不过,现在帮助乔玉珩脱离狼窝,才是最紧急的。
只是如何才能帮助乔玉珩离开宣平侯府呢?
这个时代典型的世族家长制。除不除名,都有家长族长决定的。只要乔梁不同意,乔玉珩就是乔家的人,只要乔梁不同意,乔玉珩就必须留在乔家。
乔玉妙正在想着脱身之法,只听一个熟悉的低沉男声说道:“你们确实是想离开乔家,脱离宗族?”
乔玉妙寻声望去,才见到不远处正堂门口附近,一处阴影之中的齐言彻。
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