第一百卅六章 乡野故事

p;  理王听后，垂首无语。末了，长长一叹说：“这些事，若不是我亲身经历，一辈子也不会信的。”

    琴袖也知他虽不受宠，到底是个王爷，娇生惯养，衣来伸手饭来张口，如今见识见识倒是好的，只是做不惯这些事，不如给他寻个清闲些的差事。正在想时，就听见花霰在背后喊：“爷！姑奶奶！快过来！村东张家今日给饭吃，快去吧！”

    理王正吃了一个饼还不足兴，一听给饭吃，拍着手就去了，可把琴袖好好笑了笑。那张家是村里小小地主，家里殷实，乐善好施。今日是开耕插秧的日子，他请自家手下佃农庄客①吃饭，顺带着请村里人都去呢。

    他们一家住在村里，只不过以外乡寓居之名住着，理王自称黄理，大家都叫他一声爷，叫陈氏姑奶奶，叫琴袖姨奶奶。

    没几天村里人都熟悉他们了，一则是看见琴袖美貌，二则是看重理王英俊，上上下下都不以他们为寻常人，各自猜想是什么官宦之后，以归农为乐。

    张地主是个甚好的人，家里摆了二十几桌随请随吃，不够的还自管去厨房拿取，理王一家到了之后，看见一村子的人都已经在吃了，桌上满满的鸡鸭鱼肉，肚子便叫起来，但先跟张地主问了好，张地主忙请他们坐下吃饭。

    张地主先笑：“我们都是庄稼人，吃的也是寻常庄稼人吃的粗物，入不了黄先生的眼。”

    理王赶紧推谢一番说：“蒙张公至美之意，擅造府上，已是罪过，岂有嫌弃之理？”

    这话听得一些小孩儿手里拿着个鸡腿在背后咯咯咯笑个不停，理王不解地看着他们，小孩便说：“听不懂，听不懂，说话酸兮兮，秀才放臭屁！”

    这是周老伯和王大娘家的孩子，周老伯一听，赶紧把孩子拉过来，一巴掌拍在屁股上骂道：“小黄狗子！叫你胡说！叫你胡说！”一面朝理王笑道：“小孩子家不懂事，黄老爷别笑。”

    王大娘也一把抢过孩子的鸡腿，把自家外孙也按在地上骂道：“快给黄老爷赔不是！快！”

    那孩子没了鸡腿，大哭大闹就是不肯依。琴袖走近，一把抱起他，摸着他的头说：“男儿膝下有黄金，不能说跪就跪。”

    那孩子一面抓着琴袖的头发，一面哭着说：“我要吃鸡腿，我要吃鸡腿！”

    理王也不气恼他，走进了摸摸他的头说：“小孩子要志向远大，鸡腿今后有的是，但是做人没有志气，就是一辈子的事。来，不哭，今后黄叔教你读书写字，多读书人就有眼光了。”

    小孩子听后不太哭了，虽不太懂但也听懂了两三分。

    王大娘忙拜说：“阿弥陀佛，我们家孩子哪有那个造化！黄老爷不说折煞他，就是读书的钱我们也出不起。”

    琴袖笑着说：“教人读书还收什么钱呢，你们只管来就是了。小孩子不读书，就不懂立身立德、立言立行，将来只做小家子，做不了大丈夫，干不了大事业。”

    众人看他们这番气度，都觉得很神奇。那些个村里的农户纷纷说：“这真是大户人家的教养气派了。”

    张地主觉得理王一家不俗，忙起手称赞说：“黄老爷从外乡来，不知本地情况，我们庆云是极贫苦的地方，别说这里，就是大县城里也没有几个教书先生，十年了，连我们这一里②，方圆十里内十年都出不了一个秀才。若是黄先生不嫌弃，教教我们这些娃儿，不说能做什么事业，识两个字也是好的。”

    村里人忙说：“是啊是啊，黄老爷答应我们吧，那就是我们的大恩人了。”原来这里的人十个里九个不认识字的，一听理王方才言语，都赶着求他。

    “这有何难！”理王便说，“你们谁家有孩子要来的，都到我家来，分文不取。”

    这一说，众人都叫好起来，左右言谢，把他看成大恩人了。张地主便说：“一分不给也罪过，这样，我和手下人每人出几分银子，我们一年给黄老爷凑出十两银子来孝敬您，就当是学费。”

    那些庄客急忙说：“东家说得对！我们虽是一穷二白的人，凑一分银子尽尽心意也好。”

    理王忙说不必，耐不住村里人热情的性子，只好答应下来。

    琴袖便说：“我看女孩子也不能只是一味晾在一边，既是我们爷教孩子念书，女孩子也要识字读书，将来做个好姑娘啊。叫她们跟着我认字学做女红，一定能成事。”

    村里人听了更欢喜，又是菩萨又是念佛，只当是神仙来了，造化他们了。

    看着他们一张张朴实的脸，不知怎么，理王一股热泪从脸上淌了下来，收也收不住。