十月初十,山东巡抚王永吉坐在青州府知府衙门里,看着济济一堂的山东文臣武将们,含笑抚须。
天子调集兵马屯兵天津北面一百多里的香河县,调动了十三万边军,一时朝野震动。这次发兵,天子只让大军齐集香河县,却并没有说明下一步要做什么。边军士卒们驻扎在香河扎营建寨,反正有饷拿,倒是无所谓。但在外面,这次调兵的目的,就被炒得沸沸扬扬了。
香河和天津那么近,大多数文官士人对着地图琢磨,都觉得这次的行动是针对天津的。李植刚刚违抗圣旨染指山东,天子就调集这样一支大军南下,文官士绅们十分兴奋。这年头打仗动辄半年一年,大军在决战前驻留某地一段时间也是常事。天子要一鼓作气拿掉李植这个毒瘤的传言,在大江南北飞速传播。
文官们弹冠相庆,在朝堂上不断催促天子速速用兵,都说要趁李植在天津的防御尚未完备之前速战速决。
对于这巨大的变故,李植做出的反应是聚集兵马在范家庄防御,在范家庄囤积粮草,似乎随时准备放弃天津其他地方。在山东,李植原先分散在各地的五千兵马全部集中到了济南城,摆出了防御姿态。
山东的文人士绅们得知这个消息后十分兴奋,感慨天子终于幡然醒悟不再包庇李植了,奔走相告。
山东巡抚王永吉知道消息后,兴奋得一晚没睡。第二天一早,他就带着印信、家眷和仆人分批出城,快马离开了李植控制的济南城,赶到了没有虎贲师的青州府。
在青州府,王永吉急信联络登莱巡抚梁逢春,又召集山东各地将领,要趁这大好形势武力夺回济南城,把李植赶出山东。
山东有两个巡抚,东面归登莱巡抚管,西面归山东巡抚管。登莱巡抚梁逢春同样痛恨李植,收到王永吉的书信后第一时间赶到了青州和王永吉汇合。两人召集山东各地的营兵,很快就把山东的武将们全部聚到了青州。
如今到处都在传天子正讨伐李植,李植眼看已经成为了脱毛凤凰。此时两个巡抚联名征调山东兵马讨伐李植,哪个武将敢不听?
山东境内本有登州营,莱州营等营兵部队。只用了十五天,王永吉就聚集了一支三万多人的兵马。
青州府知府衙门的大堂内,王永吉和登莱巡抚梁逢春端坐在上首,下面则站着二十多个武将。山东总兵和登莱总兵虽然贵为总兵,但在山东这种内陆省份总兵没什么地位,也只能站在巡抚前面。
王永吉抚须一笑,大声说道:“诸位,李贼先围京城后图山东,造反行径昭然若揭。天子已经雷霆震怒,放言定要诛灭李植一党。李植父家李家,母家郑家,妻家崔家,此次都逃不了诛族命运。天津、山东的士人,又可重获朗朗青天。”
为了煽动武将们一起攻打李植,王永吉上来就撒了大谎。
但武将们消息没有巡抚灵通,加上此时谣言满天飞,武将们哪里分辨得出王永吉的话里真假?众将听王永吉说李植即将覆灭,都赶紧巴结巡抚大人,生怕在这关键时刻落于人后。
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