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第24章（第1页）

第二天早上，基思房间里的电话铃响了，他抄起了话筒。

是查理-阿代尔的声音：“我在楼下，随时恭候大驾。”

基思很想回敬他几句风凉话，但还是忍住了。

昨天半夜某个时候，他终于承认这一切都不是查理的过错。

他说：“过五分钟就下来。”

基思对着镜子拉直领带，并刷了刷他身上穿的深蓝色意大利真丝西装，如果不算他去圣詹姆斯教堂做礼拜时穿运动衫打领带的话，这是自大约两个月之前他的退休聚会以来，他第一次穿上西装。

他不喜欢自己现在穿西装的样子。

“你看起来就像个都市老油子，兰德里。”

他离开房间，乘电梯下了楼。

查理带着某种审慎同他打招呼，试图判断他的心情，但基思对他说：“你说得对，这确实不是你的过错。”

“英明。

我们走吧。”

“机票呢？”

“噢，对了……”

查理在上衣口袋里找到了机票，递给基思。

“我给你订了美航公司去哥伦布的直达机票。

还有一张租车预订单。”

基思检查着机票，看到班机定于七点三十五分从国家机场起飞，到达时间是九点零五分。

他问：“订不到更早的班机吗？”

“这是第二班直达班机的头等舱机票。”

“我不在乎直达或不直达，或者是不是头等舱，有更早一点到托莱多或代顿的班机吗？”

“代顿？那在哪儿？瞧，这机票是白宫差旅办公室订的。

我想没有多少去代顿的班机的，伙计，你该庆幸这是俄亥俄州的哥伦布，而不是佐治亚州的哥伦布。

如果还不满意，等一会你自己去找差旅办公室说吧。”

“就这样得了。

走吧。”

他们从正门出去，走向等候着的一辆林肯车。

天下着雨，司机为他们俩打一把伞，把他们送到汽车上。

两人坐在汽车后座里，查理说：“我昨天夜里同国防部长的助手泰德-斯坦斯菲尔德通过电话了，他很高兴你能来。”

“我有选择余地吗？”

“他们说话就是这种腔调。

假装谦逊。

国防部长会对你说：‘基思，我很高兴你能来，希望我们没有给你造成不便，’”

“那时我可以叫他滚蛋吗？”

“我想不行。

他已做好准备欢迎你回来，所以如果他说‘你回来真好’，你就说，‘回到华盛顿真好’，仿佛你没听懂他的话。

随后你去跟总统握手。

如果他们已经告诉总统说你还在犹豫，他会说：‘上校，我希望你能充分考虑这项任命，希望你能接受它。

’然后你说：‘我会的，先生。

’这时你的意思是你会充分考虑这个任命，并不表示你会接受它。