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第 一 部 一（第4页）

说完，他转身就朝厨房跑去。

这时，保尔听到一个年纪稍大的洗餐具的女工说：“到这里来，帮我擦叉子吧。

你们怎么笑得那么开心呢？这孩子到底说了什么好笑的话？”

她递给保尔一条毛巾，说道：“给你，拿着，一头用牙咬住，一头用手拉紧，然后把叉齿在上面来回地擦，要擦得干干净净，一点儿脏东西也不许有。

我们这里对这件事很认真。

老爷们都仔细地查看叉子，如果他们发现一丝脏东西，那就糟糕了，老板娘就会马上把你赶走。”

“什么？老板娘？”

保尔糊涂了，“刚才雇我那个人不是老板吗？”

那女工笑了起来：

“孩子，你不知道，我们的老板只是个摆设，是个废物，这里的事情都由老板娘做主。

她今天不在这里。

你干几天就清楚了。”

洗刷间的门开了，三个堂倌走了进来，每个人都抱着一大摞脏盘子。

其中那个宽肩膀、斜眼睛、四方大脸的家伙说道：“要快点干啊。

十二点的班车马上就到了，可你们还是这么磨磨蹭蹭的。”

他看见了保尔，便问道：

“这是谁？”

“新来的。”

弗朗茜回答道。

“哦，新来的，”

他说，“那你可要当心，”

他边说边把一只大手按到保尔的肩膀上，把保尔推到那两个大茶炉前面，“这两个大茶炉你时刻都得准备好，但是，你瞧瞧，现在这一个火已灭了，这一个也奄奄一息了。

今天先饶了你，明天再这样，你就得挨耳光。

听明白了吗？”

保尔没有说什么，就动手烧茶炉了。

保尔的劳动生涯就这样开始了。

他从来没有像第一天工作那样卖力气。

他很清楚：在这里不能像在家里那样，在家可以不听母亲的话；但是在这里，要是不听话，就得挨耳光——那个斜眼的堂倌说得很明白。

保尔用脱下来的一只靴子盖住炉筒，朝那两个大茶炉的炭火使劲鼓风，于是，那两个能盛四桶水的大肚子茶炉就冒出了火星。

接着，他又把一桶脏水提走，倒在污水池里，把湿木柴堆到大锅旁边，又把湿抹布放在烧开了水的茶炉上烘干。

总而言之，让他做什么，他就做什么。

直到深夜，保尔才走到下面厨房里去，这时候他已经疲惫不堪了。

那个年纪较大的洗餐具的女工阿尼西娅，望着他随手带上的门感慨道：“看这孩子，感觉真有点怪，他忙起来像个疯子似的。

肯定是迫不得已才来这儿干活的。”

“是啊，这小伙子真不错，”

弗朗茜说，“这样的人干起活来根本不用别人催。”

“干熟了就会偷懒了，”

兰萨反驳道，“刚开始谁都会这么卖力……”