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杀人的桔子核（第7页）

“啊！”

“但是他们在听过我的诉说之后，居然哈哈大笑！

警察已经认定那些信完全是恶作剧，正如验尸官所说，我的两位亲人确实死于意外，和那些所谓不祥的预兆毫无干系。”

福尔摩斯紧握着双手，愤怒地挥舞着：“这简直太愚蠢了！”

“但他们答应派出一名警察，跟我一同留在屋内。”

“今晚他有没有和您一同出来？”

“没有。

他只负责待在房子里。”

福尔摩斯又愤怒地挥起拳头。

“那么，您为什么会来找我呢？”

他叫道，“更重要的是，为什么不一开始就来找我呢？”

“我之前并不知道啊。

直到今天，我跟普伦德加斯特少校倾诉我的恐慌之后，他才劝我向您寻求帮助的。”

“从接到信到现在为止已经过了两天，在此之前我们就应该有所行动。

除了之前向我们提供的情节之外，还有没有其他线索？”

“有一件事。”

约翰·沃彭肖回答。

他找了一下，拿出一张褪了色的蓝纸，把它摊开放在桌上。

“我还记得，”

他说，“那一天，伯父在烧毁文件的时候，我看见那堆烧掉的文件的纸边都有这种特别的颜色。

这张纸是我在伯父屋子里的地板上发现的。

我有这样的想法：它从一叠纸里掉出来，所以躲过了被烧掉的命运。

纸上提到桔核，除此之外并没有其他有用的线索。

我猜它也许是一本日记里面的一页纸，上面的字迹很明显是我伯父的。”

福尔摩斯把灯凑近去，我们弯下腰仔细观察那张纸。

纸的边缘参差不齐，像是从一个本子上硬撕下来似的。

上面写着“一八六九年三月”

的字样，还有一些含义莫名的文字，内容如下：

四日：赫德森来。

怀着相同的旧政见。

七日：把桔核发给圣奥古斯丁的麦考利、约翰·斯温和帕拉米诺。

九日：已清除麦考利。

十日：已清除约翰·斯温。

十二日：顺利拜访帕拉米诺。

“非常感谢！”

福尔摩斯说，同时折起那张纸还给年轻人。

“现在您没有时间耽搁了，事情已经紧急到没有时间来讨论这些情况。

您必须立刻回家，开始采取行动。”

“我要怎么做呢？”