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绿玉皇冠之谜（第2页）

我可能会遭受公众的羞辱，尽管我向来是一个品行上毫无瑕疵的绅士。

任何人都会遭遇到自己的劫难，这是上天注定的，但是这两件可怕的事情同时降临到我身上，真叫我难以承受。

而且，这件事不单单牵扯到我一个人，如果不能妥善解决的话，就会连累到我们国家最尊贵的那位先生。”

“先生，请你冷静一下，”

福尔摩斯说道，“先告诉我，你是谁，有什么麻烦？”

“我的姓名，”

访客答道，“也许你们听说过，我就是针线街霍尔德—史蒂芬孙银行的亚历山大·霍尔德。”

我们确实听过这个名字，他是伦敦市里第二大私人银行的股东之一。

究竟发生了什么事情，竟使得一位伦敦上等公民沦落到如此悲惨的境地？我们按捺着自己的好奇心，等他整理好情绪之后向我们讲述他的烦恼。

“时间非常紧迫，”

他说，“所以当警方建议我寻求你们的帮助时，我就火速找到了这里。

我下了地铁后就急着走路赶来了，因为地上都是积雪，马车根本不能行驶。

我刚才之所以气喘吁吁，是平时缺少锻炼的缘故。

不过我现在感觉好多了，我尽量简单清楚地把事情告诉你们。

“嗯，你们肯定明白，一家成功的银行必定善于为资金找到有利可图的投资，并且还要依靠增加业务联系和储户的数量来提高业绩。

我们的投资最能盈利的一种方法就是凭借绝对可靠的担保，以贷款的形式将资金借贷出去。

最近这几年，我们成功地做了很多次这样的交易，许多贵族豪门把他们收藏的名画、书籍或贵重餐具抵押给我们，以此借贷数额较大的钱款。

“昨天上午，当我像往常一样坐在办公室里时，助理拿进来一张名片。

我被上面的名字吓了一大跳，请二位不要介意我隐瞒了他的姓名，就算是对你们，我也只能说他的名字是全世界闻名的，是英国最高贵的姓氏。

他一进来，我出于受宠若惊，正想要表达一下激动与仰慕之情，可他却直接谈起正事来，就像急于完成一件厌烦的任务一样。

“霍尔德先生，”

他开口说道，“听闻贵银行善于办理贷款业务。”

“这要根据抵押品的价值而定。

如果抵押品值钱的话，本行就可以办理这项业务。”

我回答说。

“我现在急需，”

他说，“急需五万英镑。

当然了，我可以从我的好友那儿轻易借到十倍于此的数目，但是我宁可把它当成一件正经事来办，并且是亲力亲为。

你应该明白，以我今日的地位，是不可能轻易求助于人的，这或许会引起很大的麻烦。”

“我可否问一下，您本次贷款业务的借贷期限是多久？”

我问。

“下星期一我将收回一笔巨款，到时肯定能全额归还这笔钱，利息不论多少都随你开。

但现在对我而言最重要的就是可以马上拿到这笔钱。”

“我本应很荣幸地把我个人名下的资金借给您而避免这些进一步的洽谈，”

我说，“但是这样会使我的财务状况有些紧张。

通过银行的名义进行这桩交易，那么出于对合伙人的公平起见，即使是对您，也要保证所有业务上的担保都是齐全的。”

“我正希望如此。”

他，从座位上拿起一个黑色的、四方形的摩洛哥皮盒，说道“你肯定知道绿玉皇冠吧？”

“这是我们大英帝国最珍贵的一件公产。”

我说。