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绿玉皇冠之谜（第4页）

我的妻子去世后，我唯一牵挂的人就只有他了，我甚至无法忍受他有片刻的不愉快。

我尽量满足他所有的要求。

如果我可以对他严厉一点，说不定现在情况就不同了，但这都是出自我对他的爱啊。

“我当然希望他将来可以子承父业，然而他放荡又任性，并非是做大事的人。

说实话，我根本不敢放手让他经营大笔的款项。

他虽然年纪轻轻，却已是一家贵族会所的会员，在那里他出手阔绰，很快结交了一批挥霍无度的纨绔子弟。

他学会了在牌桌上下重注，在赛马场上一掷千金，还经常央求我提前给他生活费去填补亏空。

他不只一次尝试过和那帮纨绔子弟断交，但是在乔治·伯恩威尔爵士——他的一个朋友——的引诱下，他又一次次地重新回到他们的行列里。

“而且，我毫不讶异，乔治·伯恩威尔爵士的确能够强烈影响到他的决定，我儿子时常请他到家里做客，甚至连我有时都不免被他迷人的风采所迷惑。

他比阿瑟年长，是个名副其实的纨绔子弟。

见多识广，能说会道，而且相貌英俊。

但是，当我忽略他外表的魔力，冷静思考他个人的品性时，他那讥诮的谈吐，以及我察觉到的他赤裸裸看人的眼神，都使我明白他不是一个正直可靠的人。

关于这一点，小玛丽和我都有同感，她深具一种女性特有的善于洞察人性的能力。

“说到这儿，有必要介绍一下我的小玛丽了。

她是我过世兄弟的独生女，五年前她成为孤儿。

我收养了她并视如己出。

她是照亮我家的阳光——柔美、可人，她善于持家，而且深具女性特有的温婉恬静、柔顺动人的气质。

她是我的好帮手，没有她，我的家庭将是一团糟。

她一向听从我的意愿，但有一件事却是例外，阿瑟真心地爱着她，向她求过两次婚，却都被她断然拒绝了。

她是唯一能使阿瑟回归正途的人，他会为了她而有所改变的。

可是现在，唉！

一切都无法挽回了，永远无法挽回了。

“福尔摩斯先生，现在你已经了解我的家庭状况了，下面我要继续为你讲述这件不幸的事。

“当天晚饭后我们在客厅喝咖啡，我把这件事原原本本地告诉了阿瑟和玛丽，并且跟他们说那件宝物就放在屋子里。

当然，我有意略去了客户的姓名。

我肯定露茜·佩儿送来咖啡后就离开了客厅，但我无法确定她是否关上了门。

玛丽和阿瑟对这件事很感兴趣，并想欣赏一下这顶举世闻名的皇冠，但被我拒绝了。

“你把皇冠放在哪儿了？”

阿瑟问道。

“放在我的柜子里。”

“哦，希望不会在夜里被盗。”

他说。

“我已经锁上柜子了。”

我回答说。

“哎，随便拿把旧钥匙都能打开那个柜子。

我小时候就用食品柜的钥匙打开过。”

“他说话总是这么轻率，所以我很少考虑他的话。

不过，那天晚上他和我一起来到卧室，脸色非常难看。

“爸爸，”

他耷拉着眼皮说，“你能给我二百英镑吗？”