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第三十章 老叫化（第2页）

邓占魁道：“小人决不敢说谎，欺瞒你老人家，江南官绅除督抚而外，实在大都皆有来往，只不过均以致仕知府晋谒往还，又不时藉游谯声色以通声气，所奉皇命却从未对人说过，便此次先后对各人吐露真情，也是为保全蚁命，实逼处此，否则一被皇上查悉，小人便也是一个死罪咧！”

说罢，又连碰响头，崩角有声道：“小人一切均无隐讳，还望成全，只要能留得一命，此恩此德决当重报。”

肯堂摇头道：“此事既系密旨，无人知道，那么十四王爷怎么又托你寻我咧？”

邓占魁道：“十四王爷乃皇上爱子也许知道，亦未可知，不过他虽托我，却未明白提及密旨之事，你老人家只就此点更可知道外人决不得而知了。”

肯堂看了他一眼道：“这还差尽情理，不过照这样一说，你一定也是十四王爷门下了，我闻诸王夺嫡暗中相争颇烈，依你看来，皇上圣意究竟谁属咧？”

邓占魁伏在地下又道：“皇上圣意难测，这个小人怎敢臆断？不过据宫中传出消息，在诸皇子之中，皇上实在看重的还是十四王爷，其次便是四王爷，也只有这两位王爷最喜读书养士，所以我说将来大位不出这两位王爷，便也在此。”

接着又把头一抬道：“你老人家放心，两位王爷还在其次，皇上对你实在也久在心上咧，只要我密函一上，包管江南总督，必定差人来迎，这却是十拿十稳的。”

肯堂且不答这个，却又问道：“那你为官数十年，家眷想必接来此间了，家中还有什么人口咧？”

邓占魁微怔道；“小人妻室早经亡故，并无儿女，相随只不过十余姬妾和仆从数十人而已，所以望你老人家成全，能饶我一命，便也为了能延邓氏一脉，免致绝嗣咧。”

正说着，忽听身后一声大吼道：“舒三喜，你这老叫化子。

竟敢乱出山规，将那杀胚带来，如果真是顾老先生要他问话还倒罢了，否则我便非先宰了你不可咧。”

接着又听那舒三喜冷笑道：“凭你打算宰我那还早咧，不过姓邓的是顾老先生教我带来是实，你如不信，那姓邓的现在顾老先生这里，你不会问明白吗？”

邓占魁闻言忙道：“你老人家快救我一命，那彭山主来咧！”

说罢，立刻从地下起来，打算觅路逃走，肯堂一摆手道：“你别害怕，冤有头债有主，他决宰不了你，全有我咧。”

话犹未完，舒三喜也拄着铁杖走了过来，那彭天柱跟在身后，一手捋着颔下银须，一手握着那把大铁扇子，敞披着青绸大衫，一路大叫而来道：“顾老先生，这姓邓的杀胚是你差老叫化带来的吗？为什么没有着他先告诉我一声，如今老驼子和那魏小哥，已经各事停当，便等他这付狼心狗肺祭灵！”

肯堂迎着笑道：“人是我着老叫化带来的，你别错怪他，至于老驼子和那魏公子要杀以祭灵，这等弑主求荣逆贼我也决无阻止之理，不过此中尚有别情，你且容我说明，再为斟酌如何？”

舒三喜在旁一抹脸道：“你听见吗？这可不是我在说谎咧。”

邓占魁闻言也慌忙跪下道：“小人还有下情，适才已经禀明顾老先生，还望山主饶命。”

彭天柱又大吼一声道：“你这入娘的，弑主逆贼，还有什么下情上情的？老子已经答应人家飞天神驼和魏小哥，却由不得你咧。”

肯堂忙又道：“这是他和魏公子与老驼子的事，你且先别着急，暂时到我屋子里一谈如何？”

接着，又向舒三喜笑道：“老伙计，劳你驾且把这姓邓的带到你住的地方去，等我和山主商量好了再说便了。”

舒三喜笑了—笑道：“弄来弄去，又弄到我头上来咧，只要老彭不向我拼命，我便再伴他一会也无妨，你两位多商量吧。”

说着，扯着邓占魁道：“我们先走罢，这—来，也许你暂时可以又活上两天咧。”

说罢，一同向竹林深处走去，贴着崖壁走不多远，便见崖侧横着一块大石，差不多有三尺来高，二尺来宽，舒三喜一手挪开，里面却是一个石洞，其高不过尺许，阔也只尺许，用手一指道：“到了，这便是我老人家的公馆，你且请进，住在我这里，只管放心，我老人家不许可，却没人敢进去一步咧。”

邓占魁一看那洞，勉强才可容一个人爬进去，又不知深浅，正在迟疑，舒三喜已经面呈不快道：“这地方我老人家全住得，你还怕有失官体吗？老实说，不是顾老先生的吩咐，你就求我，打算进去，我老人家还未必答应咧。”

邓占魁闻言，连忙伏在地下爬了进去，谁知进洞之后，不但里面竟有一间房子那么大，丈余高下，而且天光微透，也不甚黑暗，再一细看时，原来那石壁并不太厚，有些地方竟透进一条条光线来，所以只一定睛，洞里便可看得清清楚楚，只见当中一块大石上，铺着一条新席子，还有一条薄被，一个藤枕，都非常洁净，正待坐向席上，舒三喜已经进来，一沉脸色道：“那里是我老人家卧榻，不是你睡的地方。”

接着一指洞侧一块长石道：“坐到那里去，便想睡一觉也可以。”

邓占魁连忙跑去一看，那石头也很光洁，差不多有二尺来宽，六七尺长，一头放着八九个麻袋，舒三喜又道：“那是我老人家的品级袋，你如想睡，不妨用一半做枕头，一半当被褥，我老人家还须替你说项去，却无法奉陪咧。”

说罢，掉头径去，出了洞，仍用那块大石将洞口掩上，直向肯堂所居茅屋而来，才到屋外，便闻彭天柱大笑道：“肯堂先生，你真有一手，一下没有动刑，那入娘的杀胚便全招了出来，要换了我，除给他剥掉一层皮，却没有第二个法子咧，不过这一来，他的话是全说了，难道真的就放了他吗？那可对不过老驼子，也不是江湖规矩咧。”

接着又听肯堂道：“我原和他说得很清楚，并无一语允他不死，再说这等弑主逆贼，岂有容他活着之理，不过我想借此贼之手洗清那魏太史污名，便打算等北京一个消息，好知道此事虚实，所以不得不容他再多活几天，此点还望代向老驼子和魏公子说明才好。”

舒三喜忙道：“这事倒不消他去，我已和老驼子说过了，他两个全异常感激，只这位九里山王不再起哄便行咧！

适才据黄道爷和东山的弟子来报，那王熙儒已和镇上里正到太湖厅里去报案了，现在我们应该忙的是必须赶紧着白泰官北上，却延迟不得咧。”

彭天柱把那大铁扇在腿上一拍道：“既他两个全答应了，这入娘的杀胚又决不容他活命，我还起什么哄？那位林老兄，因为急于要到嵩山去，方才已经禀明老师父走咧，既要打发那白老弟到北京去一趟，何不就此到复明堂去，大家商量一下，却还没来由扯这些淡话做什么？”

舒三喜笑道：“你别忙，我话还没有说完咧，我在没有寻你来扮这一台戏之前，早去见过老师父了，他老人家就要到这里来，便其他各位，也全要来咧。”

肯堂笑道：“平日议事全在复明堂，今天为什么要到我这里来，这又是谁的主张？”

舒三喜一指自己鼻子笑嘻嘻的道：“实不相欺，这是我这老叫化子的意思，一则那老驼子和那位魏公子，现住复明堂后石室，他们新来乍到，尚未上香，邀与不邀他们与会，全有点不好，二则这里也比复明堂的气氛要好得多，三则昨夜之游，因为白老弟和老驼子的事搞了场，那一大坛酒还存有一大半，要糟蹋了未免可惜，所以我打算等把事情决定之后，借你这地方替老驼子接风，白老弟送行，可惜那林老头儿走得太快，要不然，我便是三个人情一锅儿烩咧。”

彭天柱大笑道：“好，好，好，这倒是一件小痛快事，你这老叫化子，居然请客，真不容易咧。”

舒三喜笑道：“还真的被你料着了，我这叫化子请客真不容易，老实告诉你，酒是昨夜的存货，鱼虾是向老袁讨的，鸡鸭是门下弟子孝敬的，我只着人去买了五斤肉和一点蔬菜，便算是做了东道咧！”

肯堂也笑道：“你真是处处不离叫化本行，不过我这里地方太小，整治菜肴却不方便，要从下面弄好了再拿来，却又末免费劲，如依我说，不如还是下去的好。”