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八悔约拒婚二（第1页）

八、悔约拒婚（二）

说话之间，两人一前一后，已来到镇外。

其时方当初春，放眼但见禾麦青青，旷野茫茫。

微风从田野间吹来，一阵清新的寒气灌入胸臆，令人心旷神怡。

赵知县抬头一望太阳，缓步走上道旁一座小丘，打了个呵欠，伸手指着斜坡背风处一小片积雪，道：“今日之后，这些残雪便再也不会留存下来了。

小叶重，你说是不是？”

叶天涯一怔，不明白这位县太爷是何意思，接口道：“是啊。

元宵节过后，天已变暖，积雪很快便融化啦。”

赵知县纵目远眺，四野无人，淡淡一笑，道：“昨晚苑府火灾一起，此间地保郭丙连夜差人报到县里。

本官一得到讯息，路上也毫不敢耽搁，拂晓之前便赶过来啦。

小叶重，适才郭地保向我报说，目前你这个‘秀才牧童’可是苑家主仆二十九人之中唯一的活口。

你且说说，这场大火究竟怎么回事啊？”

叶天涯听他语气渐渐威严，却也丝毫不惧，恭恭敬敬的道：“大人明鉴，昨夜小人已向郭地保解说明白。

小人晚上从来都不住在苑府，火灾原因，确实毫不知情。”

赵知县目不转睛的盯着他，凝注良久，又打个吹欠，问道：“然则你既身为苑府佣工，为何平日里从不住在苑家大院？”

叶天涯道：“当年小人父母临终前，曾在镇上留有一座瓦屋，勉强还能居住。

八九年来，小人一直都是吃在苑府，住在自家。”

赵知县点点头道：“如此说来，你这孩子当真是福大命大，又逃过了一劫。”

四顾无人，微一迟疑，低声问道：“照你看来，近来苑家上下有甚么可疑之处？尤其是你们苑老爷有甚么不妥？”

叶天涯摇头道：“没有啊。”

顿了一顿，又道：“小人每日放羊，早起晚归，极少见到我家老爷。

还有，这些年来，苑老爷常常云游四方，甚少在家。”

赵知县连连点头，长长叹了口气，道：“叶天涯，你家苑老爷和本官交情非浅。

这场火灾又人命关天，非同小可，除了从你身上之外，更无第二处可去打听昨晚的真相。

本官连夜赶来查案，你可要据实而言，不得有半点隐瞒。

否则的话，后果大是堪虞！”

他说到后来，脸色渐渐转为凝重。

叶天涯躬身道：“大人明鉴，昨晚火灾起因，小人的确不知情。

我也是听到报警之后，才跟着大伙儿一起救火。

只不过火势太大，未能成功。”

赵知县又旁敲侧击的问了几句，不得要领，脸上微有失望之色，淡淡的道：“叶天涯，你一表人才，吐属不凡，是个可造之才。

先前苑老爷也曾在本官跟前提过你这个‘神童’。

嗯，今日你若能立功，应考之时，本官也好为你出力。”

叶天涯一怔，道：“大人说的话小人不明白。”

赵知县沉吟道：“三年前本官上任之初，曾经翻查泰和县志，其中有一节是记载九年前的‘叶家村瘟疫’……”

话未说完，便即住口，问道：“当年你才八岁，是也不是？”