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九白马书生一（第1页）

九、白马书生（一）

叶天涯暗暗叹了口气，想到自己先是无意功名，又遇牛家悔婚，当真是“祸不单行”

。

若然父母泉下有知，也不知会不会大为不快。

只是念及那位素未谋面的未婚妻子牛真儿姑娘，心下暗自嘀咕：“却不知牛家闺女长得怎生模样？唉，想不到咱俩打从孩提之时便成了名义夫妻，到头来却终究是有缘无份。”

他一面胡思乱想，一面迈步走向家中。

想起适才屋顶有人，当下不动声色，佯作散步，绕着宅子转了一圈，抬头上望，夕阳西下，但见黑瓦沉沉，空空荡荡，哪有半个人影？

他心中又自嘀咕：“难道先前是我听错了不成？”

一转念间，寻思：“不对，一定是适才我送牛世叔老两口子之时，屋顶之人已经乘机溜走啦。

这人脚步轻捷，高来高去，功夫决计不差。”

其时他已大半天未进食，肚中早饿得咕咕直响。

于是也不进屋，顺手带上房门，迳自来到镇上一间面馆，一口气吃了两大碗肉面。

他吃面之时，听得隔壁桌上三五个吃酒的客人闲谈，始知前来查勘的县太爷一行人俱已返回县城，而苑家大火也被官府宣布为“天干物燥，风助火势，扑救不得”

、“苑老爷一家二十八人，尽成灰烬”

云云。

叶天涯想起赵知县、萧师爷二人之言，初时甚是愤慨，后来却是越听越觉心灰意懒，不愿多听，付了饭钱，郁郁而回。

他在空荡荡的街道之上踽踽独行，百无聊赖，只想：“幸亏我已决计弃考。

否则的话，倘若当真考试中了举人，日后做了官，与赵知县、萧师爷这些人为伍，整日价欺上瞒下，愚弄百姓，岂非无聊之极？”

不知不觉间已走到自家门外，蓦听得左首一阵马嘶之声，转头望时，只见斜对面大街上一个文士打扮的白衣少年倚马而立，手持马鞭，正自东张西望，满脸懊恼烦躁之色。

叶天涯见这少年衣冠修洁，俏目俊脸，长身玉立，那匹白马亦是鞍辔鲜明，神骏非凡，顾盼之下，端的是人俊马壮，风雅潇洒，心中颇生好感，迈步走上前去，问道：“兄台，怎么啦？”

白衣少年向他望了一眼，长长吁了口气，低声道：“我，我是从颖州到鹿邑投亲的，中午过了泰和之后，不知此地便来到这儿。

唉，我八成是迷了路啦！”

叶天涯听他口音稚嫩，似乎年岁比自己还小，微微一笑，道：“其实你也不算迷路。

只要从此一直往北行去，一路打听，明天日落之前，多半便能到鹿邑见令亲啦。”

那少年喜道：“是么？那可太好啦。

多谢指引。

啊，对了，本来小弟刚到这座小镇，想要找个人问个路来着。

怎地街上很少见到行人？”

叶天涯一转头间，果见杂货铺、打铁铺、烧饼油条店等一家家店铺都上了门板，一个人影也无，便道：“兄台有所不知，我们这儿名叫‘光武镇’。

你来得不巧，今儿不逢集，也没什么生意，昨晚又出了些事情，因此很少有人出来。

其实前面还有间面馆开着，你只是没见到。”

那少年恍然大悟，点头道：“哦，原来如此。”

微一踌躇，又道：“这位兄台，小弟适才赶道急了，有些口渴，可否行个方便，讨碗水喝？”

叶天涯微笑道：“那有什么？你跟我走吧。”

转过身来，在前引路。

那少年便牵了白马，跟在后面。

两人来到叶家门外。