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第六十五回 盼佳音虔心问卜 预盛典奉命抡才（第2页）

夫人掌氏，止生三女，长名吕尧蓂，次吕祥蓂，三吕瑞蓂。

姊妹三个，也是生得暖玉含春，静香依影。

这日因卞府来请，约了掌家四个表妹一同前来。

走至中途，恰恰遇见蒋、董两家小姐。

不多时，到了卞府。

宝云等迎出，大家拜见，并与成氏夫人行礼，归坐。

茶罢，成氏道：“诸位侄女这两年都是在家用功，相聚日子甚少。

即或偶尔一会，我看你们都是匆匆忙忙就别过了，总因有个书本子放在心上。

好在你们姊妹都立了‘淑女’匾额，也不枉这几年苦功。

去年冬天，我打听打听这家也中了，再问问那家也中了。

你们姊妹三十三个，就没剩下一个。

我那时得了这些喜音，足足欢喜好两月，只怕比你们自己喜的还加倍哩。

如今就只可惜你们现现成成的‘才女’匾额却被你们父亲、伯伯、叔叔们耽搁了。”

蒋春辉道：“这是侄女们‘才女星’还没现，所以有此一折。

将来能彀托赖伯母福气，再遇才女部试，诸位伯伯同侄女父亲都不派入考试，那就好了。”

紫芝道：“春辉姐姐，你这话才叫‘望梅止渴’哩。

你想自古至今，天下考过几回才女？还想将来再考，并且还要父兄叔伯不派考官，你想可难不难？太后诏内虽有下科殿试之说，也不知何年何月。

况且即或他年再遇女试，只怕到了那时，你同宝钿、尧蓂、红珠几位姐姐都有姐夫了。

就是这边宝云姐姐同我兰芝姐姐，到那时大约也有婆婆家了。”

兰芝听了，脸上不觉红了一红，把紫芝瞅了一眼道：“你又乱说了！”

吕尧蓂道：“紫芝妹妹如今念了几年书，怎么嘴里还是这样啕气？”

掌红珠道：“姐姐你还不知哩。

我们今年正月来贺节，伯母留我们看灯，住了两日。

谁知紫芝妹妹那张嘴，近来减去零碎字，又加了许多文墨字，比从前还更狠哩。”

董花钿道：“紫芝妹妹嘴虽利害，好在心口如一，直截了当，倒是一个极爽快的。”

紫芝道：“刚才尧蓂姐姐因我说他有姐夫，他就说我啕气。

难道有姐夫这句话也错了？如果说错，并不是我错的，那孟夫子曾说‘女子生而愿为之有家’，只好算他错的。

谁知那乐正子听了不悦道：‘紫芝不要混说，我先生何尝说错？你去问问那些女子，他们可肯对天发誓，一生一世不愿有家么？’”

成氏笑道：“你们听听，他忽然把个乐正子又请出来，说的活灵活现，倒也有个意思。”

蒋星辉道：“伯母莫要赞他，他得了意，更要乱说了。”

紫芝道：“我也不想下次再考。

我只盼明日部试，太后看了卷子说：‘去年郡考还有几家同姓的，怎么都不见了？快快教他都来殿试！

’那就好了。”

蒋春辉道：“妹妹，你这话虽不是望梅止渴，却有四字批语。”

青钿道：“那四个字？”

春辉道：“叫做‘画饼充饥’。”

成氏笑道：“要这样说，一个是望梅止渴，一个是画饼充饥，那还好么？依我说，你们饭后无事，何不求个签儿决决疑？闻得六甥女起的课最灵，或者起个课也好。

只顾说话，你们也该用饭了，都到晚芳园去罢。”

紫芝道：“这里花园本名‘漱芳’，为何又改做‘晚芳’？”