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第24章（第5页）

三人边等边闲聊起来，但不接触任何正题，免得等会儿有人说：“先生，在你到达之前兰德里先生和我讨论了这个问题，他告诉我……”

等等之类的话。

斯坦斯菲尔德问：“你过去的这段短暂退休过得好吗？”

基思没去纠正他话中的“过去”

两字，以免搞糟查理导演的这出假戏，于是他答道：“过得很好。”

“你做些什么事呢？”

“我回到老家，看望了我原来的女朋友。”

斯坦斯菲尔德笑了。

“是吗？又勾起了旧情？”

“是的，我们重叙了旧情。”

“哦，那倒十分有趣，基思。

你有什么计划吗？”

“有的。

实际上，我明天将带她来华盛顿。”

“那太好了。

你今天为什么不带她来呢？”

“因为她丈夫明天才不在家。”

斯坦斯菲尔德的傻笑一下子收住了，同时基思感到查理在踢他的脚。

基思对泰德-斯坦斯菲尔德说：“查理说这不会有问题的。”

“这个……我想这……”

查理插话道：“那位女士正在离婚。”

“噢。”

基思不再多说了。

门开了，身穿便装的沃特金斯将军走进来，同时进来的还有一个人，也穿着便装，基思认出那是钱德勒上校，虽然他们以前很少有机会交谈。

查理同泰德-斯坦斯菲尔德起立相迎，尽管他们作为文职人员是无须如此的，基思拿不准他是否也该起立，但还是站了起来。

他们握了手。

沃特金斯将军说：“你气色很好，基思。

这阵子的休息对你很有好处。

做好准备重新上马了？”

“那次摔下马摔得好惨，将军。”

“那更有理由重新爬上那匹马了。”

基思知道沃特金斯会这么说，但他自己本不该给沃特金斯做这种空洞回答的机会，基思不知道在谈正事前对方还会想出多少这样躲躲闪闪、空洞无物的回答。

泰德-斯坦斯菲尔德对基思说：“你大概还记得迪克-钱德勒吧。

你将接替他的工作。

钱德勒上校要去五角大楼担任更高、更重要的职务了。”

兰德里上校和钱德勒上校握了握手。

基思心想，这位老兄看到自己的接替者显得大松了一口气；或许这只是基思的想象。

基思知道大多数军人都不喜欢在白宫任职，但在和平时期你想离开这个地方而又不影响前程是很难的。

在战争年代要简单些：你可以志愿到前线去，为国捐躯。

沃特金斯将军、钱德勒上校、兰德里上校、阿代尔先生、斯坦斯菲尔德先生都站着，等待国防部长的即将到来。