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第43章（第2页）

“只是琢磨琢磨，考虑一下而已，”

费金说着耸了耸肩，摊开双手。

“你办了一件非常漂亮的事，就冲你办的事，我喜欢你。

可同时，这事儿也在你脖子上系了一条领圈，拴上去轻而易举，解下来可就难了——说得明白点，就是绞索。”

波尔特先生用手摸了摸围巾，像是感到围得太紧，不怎么舒服似的，他嘟嘟哝哝，用声调而不是用语言表示同意。

“什么是绞架？”

费金继续说道，“绞架，我亲爱的，是一块丑恶的路标，它那个急转直下的箭头断送了多少好汉的远大前程。

始终走在平路上，远远地避开绞架，这就是你的一号目的。”

“这还用说，”

波尔特先生回答，“你干吗说这些？”

“无非是让你明白我的意思，”

老犹太扬起眉梢，说道，“要做到这一点，你必须依靠我，要把我的这份小买卖做得顺顺当当，就要靠你了。

首先是你这个一号，其次才是我这个一号。

你越是看重你这个一号，就越要关心我。

说来说去，我们还是回到我开初跟你说的那句话了——以一号为重，我们大家才能抱成一团，我们必须这样做，否则只有各奔东西。”

“这倒是真的，”

波尔特先生若有所思地答道，“噢！

你这个老滑头。”

费金先生高兴地看到，这样赞美他的才能，绝不是一般的恭维话，自己确实已经在这个新徒弟心中留下了足智多谋的印象，在两人交往之初就建立这种印象是至关紧要的。

为了加深这个必要而又有用的印象，他趁热打铁，将业务的规模、范畴相当详尽地介绍了一番，把事实与虚构揉和在一起，尽量使之适合自己的用意。

他将二者运用得非常娴熟，波尔特先生的敬意显然有所增强，同时又带有一点有益的畏惧，唤起这种畏惧是非常理想的。

“正是由于你我之间这种相互信赖，我才能在蒙受重大损失的时候得到安慰，”

费金说道，“昨天上午我失去了一个最好的帮手。”

“你该不是说他死啦？”

波尔特先生叫了起来。

“不，不，”

费金回答，“还没有糟糕成那样。

绝对没那么糟。”

“哦，我想他是——”

“嫌疑，”

费金插了一句，“没错，他成了嫌疑犯。”

“特别严重？”

波尔特先生问。

“不，”

费金答道，“不太严重，控告他企图扒窃钱包。

他们在他身上搜出一个银质鼻烟盒——是他自己的，亲爱的，是他自个的，他自个吸鼻烟，很喜欢吸。

他们要把他关押到今天，认为他们知道东西是谁的。

啊！

他值得上五十个鼻烟盒，我愿意出那个价把他赎回来。