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第51章（第3页）

“信是怎么写的？”

布朗罗先生问道。

“信？——只有一张纸，上边涂了又涂，有忏悔的告白，有祈求上帝拯救她的祷告。

他向那姑娘编了一段假话，说他有一个不为人知的秘密——总有一天会揭开的——所以自己当时没有娶她。

她还是一如既往，对他深信不疑，直到信任过了头，失去了谁也无法再交还给她的东西。

当时，她还有几个月就要分娩。

他把自己的打算统统告诉了她，只要他还活着，就不会让她名誉扫地。

万一他死了，也求她不要诅咒他的亡灵，或者认为他们的罪孽会给她或是他们幼小的孩子招来惩罚，因为一切罪过都是他的。

他提醒她别忘了自己某一天送给她的那个小金盒和那枚戒指。

戒指上边刻有她的名字，旁边留下的空白准备刻上他希望有朝一日能奉献给她的姓氏——求她把盒子保存好，挂在贴胸的地方，就像从前一样——接下来还是那些话，一遍一遍，疯疯癫癫地重复，像是神经错乱似的。

他脑子肯定出毛病了。”

“说说遗嘱的情况。”

布朗罗先生说道，奥立弗此时已是泪如泉涌。

孟可司一言不发。

“遗嘱的大意和那封信是一样的，”

布朗罗先生替他说道，“上边谈到了妻子给他带来的不幸，还谈到你顽劣的性格，歹毒的心肠和过早形成的邪恶欲望，你是他唯一的儿子，可你受到的调教就是仇恨自己的父亲。

他给你和你母亲各留下了八百英镑的年金。

他把大部分财产分为相等的两份：一份给艾格尼丝-弗莱明，另一份给他们的孩子，只要孩子能平安生下来，并达到法定成年期。

假如是个女孩，那笔钱的继承是无条件的。

但如果是男孩，就有一个条件，就是说，他在未成年期间绝对不能以任何不名誉的、下作的、怯懦的或是违法的行为玷污他的姓氏。

他说，立下这样的遗嘱，是为了表明他对孩子母亲的信任和他自己的信念——随着死亡的逼近，这种信念反而增强了——他相信孩子一定会继承她高尚的心胸和品性。

万一他希望落空，到时候这笔钱就归你，因为到了那个时候，也只有到了两个儿子都成了一路货的时候，他才承认你有权优先申请他的财产，而你过去没把任何人放在心上，从小就以冷漠和厌恶来打击他。”

“我母亲，”

孟可司提高了嗓门，“做了一个女人应该做的事。

她烧掉了这份遗嘱。

那封信也永远到不了收信人手里。

她把那封信和别的一些证据留下了，担心他们俩会想尽办法赖掉这桩丑事。

那姑娘的父亲从我母亲那里知道了真相，她怀着刻骨仇恨——我到现在还为此而爱她——尽量夸张，火上浇油。

那个作父亲的遭到这样的羞辱，便带着两个女儿躲到威尔士一个偏僻的角落，甚至改名换姓，叫那班朋友压根儿打听不到他隐居的地方，在那儿，没过多久就发现他死在床上。

几个星期以前，那姑娘已经悄悄离家出走了。

那个作父亲的去找过她，双脚走遍了附近的每一个村镇。

就在回到家里的那天晚上，他认定女儿自杀了，为的是掩盖她自己的羞愧和父亲的耻辱，他那颗老年人的心也碎了。”

房间里一片沉寂。

稍停，布朗罗先生接上了故事的线索。

“几年以后，”

他说道，“这个人——爱德华-黎福特——的母亲来找我。

儿子才十八岁，就把她的珠宝和现款席卷而去。

他赌博成性，漫天使钱，造假作弊，后来逃到伦敦去了。

他在伦敦最最下流的社会渣滓当中鬼混了两年。