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第二十二回 认祖孙玉圃联宗 爱交游雪斋留客（第3页）

三人站在影壁前，恰好遇着郭铁笔走来，问其所以，卜诚道：“郭先生，自古‘一斗米养个恩人，一石米养个仇人’，这是我们养他的不是了！”

郭铁笔也着实说牛浦的不是，道：“尊串长幼，自然之理。

这话却行不得！

但至亲间见官，也不雅相，”

当下扯到茶馆里，叫牛浦斟了杯茶坐下。

卜诚道：“牛姑爷，倒也不是这样说，如今我家老爹去世，家里人口多，我弟兄两个，招揽不来，难得当着郭先生在此，我们把这话说一说。

外甥女少不的是我们养着，牛姑爷也该自己做出一个主意来，只管不尴不尬住着，也不是事。”

牛浦道：“你为这话么？这话倒容易，我从今日就搬了行李出来，自己过日，不缠扰你们就是了。”

当下吃完茶。

劝开这一场闹，三人又谢郭铁笔。

郭铁笔别过去了。

卜诚、卜信回家。

牛浦赌气，来家拿了一床被，搬在庵里来住。

没的吃用，把老和尚的铙、钹、叮当都当了，闲着无事，去望望郭铁笔，铁笔不在店里，柜上有人家寄的一部新《缙绅》卖。

牛浦揭开一看，看见淮安府安东县新补的知县董瑛，字彦芳，浙江仁和人。

说道：“是了！

我们不寻他去？”

忙走到庵里，卷了被褥，又把和尚的一座香炉、一架磐，拿去当了二两多银子，也不到卜家告说，竟搭了江船，恰好遇顺风，一日一夜就到了南京燕子矾，要搭扬州船，来到一个饭店里，店主人说道：“今日头船已经开了，没有船，只好住一夜，明日午后上船。”

牛浦放下行李，走出店门，见江沿上系着一只大船，问店主人道：“这只船可开的？”

店主人笑道：“这只船你怎上的起？要等个大老官来包了才走哩！”

说罢，走了进来。

走堂的拿了一双筷子，两个小菜碟，又是一碟腊猪头肉，一碟子芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗饭，一齐搬上来。

牛浦问：“这菜和饭是怎算？”

走堂的道：“饭是二厘一碗，荤菜一分，素的一半。”

牛浦把这菜和饭都吃了，又走出店门，只见江沿上歇着一乘矫，三担行李，四个长随。

那轿里走出一个人来，头戴方巾，身穿沉香色夹绸直裰，粉底皂靴，手拿白纸扇，花白胡须，约有五十多岁光景，一双刺猥眼，两个鹳骨腮。

那人走出桥来，吩咐船家道：”

我是要到扬州盐院太老爷那里去说话的，你们小心伺候，我到扬州，另外赏你。

若有一些怠慢，就拿帖子送在江都县重处！”

船家唯唯连声，搭扶手，请上了船。

船家都帮著搬行李。

正搬得热闹，店主人向牛浦道：“你快些搭去！”

牛浦掮着行李，走到船尾上，船家一把把他拉了上船，摇手叫他不要则声，把他安在烟篷底下坐。

牛浦见他们众人把行李搬上了船，长随在舱里拿出“两淮公务”

的灯笼夹挂在舱口。

叫船家把炉挑拿出来，在船头上生起火来，煨了一壶茶，送进舱去。

天色已黑，点起灯笼来，四个长随都到后船来办盘子，炉子上顿酒，料理停当，都摔到中舱里，点起一只红蜡烛来。

牛浦偷眼在板缝里张那人时，对了蜡烛，桌上摆著四盘菜，左手拿着酒杯，右手接着一本书，在那里点头细看。

看了一回，拿进饭去吃了。

少顷，吹灯睡了。