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第四回 荐亡斋和尚契官司 打秋风乡绅遭横事（第1页）

话说老太太见这些家伙什物都是自己的，不觉欢喜，痰迷心窍，昏绝于地。

家人媳妇和丫鬟娘子都慌了，快请老爷进来──范举人三步作一步走来看时，连叫母亲不应，忙将老太太抬放床上，请了医生来。

医生说：“老太太这病是中了脏，不可治了！”

连请了几个医生，都是如此说。

范举人越发慌了，夫妻两个，守著哭泣，一面准备后事。

挨到黄昏时候，老太太奄奄一息，归天去了，合家忙了一夜。

次日请将阴阳徐先生来写了七单，老太太是犯三七，到期该请僧人追荐，大门上挂了白布球；新贴的厅联，都用白纸糊了。

合城绅衿，都来吊唁。

请了同案的魏好古，穿著衣巾，在前厅陪客，胡老爹上不得台盘，只好在厨房里，或女儿房里，帮著量白布、秤肉，乱窜。

到得二七过了，范举人念旧，拿了几两银子，给胡屠户，托他仍旧到集上庵里，请平日认识和尚揽头，请大寺八众僧人来念经，拜梁皇忏，放焰口，追荐老太太升天。

屠户拿著银子，一直走到集上庵里□和尚家，恰好大寺里僧官慧敏也在那里坐著。

僧官因有田在附近，所以常在这庵里起坐。

□和尚请屠户坐下，言及：“前次新中的范老爷得病在小庵里；那日贫僧不在家，不曾候见，多亏门口卖药的陈先生烧了些茶水，替我做个主人。”

胡屠户道：“正是，我也多谢他的膏药；今日不在这里？”

□和尚道：“今日不曾来。”

又问道：“范老爷那病随即就好了，却不想又有老太太这一变。

胡老爹这几十天想总是在那里忙？不见来集上做生意？”

胡屠户道：“可不是么！

自从亲家母不幸去世，合城乡绅，那一个不到他家来；就是我的主顾张老爷、周老爷，也在那里司宾。

大长日子，坐著无聊，只拉著我说闲话，陪著吃酒吃饭。

见了客来，又要打躬作揖，累的不得了。

我是个闲散惯了的人，不耐烦做这些事；欲待躲著些，难道是怕小婿怪？惹绅衿老爷们看了，说道：‘要至亲做甚么呢？’”

说罢，又如此这般，把请僧人做斋的话说了。

和尚听了，屁滚尿流，慌忙烧茶下面。

就在胡老爹面前，转托僧官去约僧众，并备香烛、纸马、写疏等事。

胡屠户吃过面回去。

僧官接了银子，正待走进城，走不到一里多路，只听得后面一个人叫道：“慧老爷，为甚么这些时不到庄上来走走？”

僧官忙回头来看时，是佃户何美之。

何美之道：“你老人家这些时这等财忙！

因甚事总不来走走？”

僧官道：“不是，我也要来，只因城里张大房里想我屋后那一块田，又不肯出价钱，我几次回断了他；若到庄上来，他家那佃户又走过来嘴嘴舌舌，缠个不清。

我在寺里，他有人来寻我，只回他出门去了。”

何美之道：“这也不妨，想不想由他，肯不肯由你；今日无事，且到庄上去坐坐。

况且老爷前日煮过的那半只火腿，吊在灶上，已经走油了，做的酒也熟了，不如吃了他罢。

今日就在庄上歇了去，怕什么？”