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第四回 荐亡斋和尚契官司 打秋风乡绅遭横事（第4页）

严家家人收拾了一个食盒来，又提了一瓶酒，桌上放下；揭开盒盖，九个盘子，都鸡、鸭、糟鱼、火腿之类。

严贡生请二位先生上席，斟酒奉过来，说道：“本该请二位老先生降临寒舍，一来蜗居恐怕亵尊；二来就要进衙门去，恐怕关防有碍；故此备个粗碟，就在此处谈谈，休嫌轻慢。”

二位接了酒道：“尚未奉谒，倒先取扰。”

严贡生道：“不敢，不敢。”

立著要候乾一杯，二位恐怕脸红，不敢多用，吃了半杯放下。

严贡生道：“汤父母为人廉静慈祥，真乃一县之福。”

张静斋道：“是，敝世叔也还有些善政么？”

严贡生道：“老先生，人生万世都是个缘份，真个勉强不来的！

汤父母到任的那日，敝处全县绅衿，公搭了一个彩棚，在十里牌迎接，小弟站在彩棚门口。

须臾，锣、旗、伞、扇、吹手，夜役，一队一队，都过去了。

轿子将近，远远望见老父母两朵高眉毛，一个大鼻梁，方面，大耳，我心里就晓得是一位恺悌君子。

却又出奇，几十人在那里同接，老父母轿子里两只眼睛只看著小弟一个人。

那时有个朋友，同小弟并站著，他把眼望一望老父母，又把眼望一望小弟，悄悄问我：‘先生可曾认得这位父母？’小弟从实说：‘不曾认得。

’他就疑心，只道父母看的是他，忙抢上几步，意思要老父母问他甚么。

不想老父母下了轿，同众人打躬，倒把眼望了别处，才晓得从前不是看他，把他羞的不得了。

次日，小弟到衙门去谒见；老父母方才下学回来，诸事忙作一团，却连忙搁下工作，叫请小弟去了；换了两遍茶，就像认识了几十年的朋友一般。

张乡绅道：“总因你先生为人有品望，所以敝世叔相敬；近来自然时时请教。”

严贡生道：“后来倒也不常进去。

实不相瞒，小弟为人率真，在镇里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，所以历来的父母官，都蒙相爱。

汤父母虽不大喜欢会客，却也凡事心照。

就如前月县考，把二小儿取在第十名，叫了进去，细细问他从的先生是那个，又问他可曾定过亲事，著实关切！”

范举人道：“我这老师看文章是法眼；既然赏识令郎，一定是英才。

可贺！”

严贡生道：“岂敢！

岂敢！”

又道：“我这高要是广东出名县分；一年之中，钱粮、花布、牛、驴、渔船、田房税，不下万金。”

又用手在桌上画著，低声说道：“像汤父母这个作法，不过八千金；前任潘父母做的时候，实有万金。

他还有些枝叶，还用著我们几个要紧的人。”

说著，恐怕有人听见，把头别转来望著门外。

一个蓬头赤足的小使，走了进来，望著他道：“老爷，家里请你回去。”

严贡生道：“回去做甚么？”

小斯道：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”

严贡生道：“他要猪，拿钱来。”

小斯道：“他说猪是他的。”

严贡生道：“我知道了，你先去罢，我就来。”