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第四十一回 庄濯江话旧秦淮河 沈琼枝押解江都县（第3页）

庄绍光留卢信侯住了一夜，次日，依旧同往湖园去了。

庄濯江次日写了“庄洁率子非熊”

的帖子，来拜杜少卿。

杜少卿到莲花桥来回拜，留着谈了一日。

杜少卿又在后湖会着庄绍光。

庄绍光道：“我这舍侄，亦非等闲之人，他四十年前在泗州同人合本开典当。

那合本的人穷了，他就把他自己经营的两万金和典当拱手让了那人，自己一肩行李，跨一个疲驴，出了泗州城。

这十数年来，往来楚越，转徒经营，又自致数万金，才置了产业，南京来住。

平日极是好友敦伦，替他尊人治丧，不曾要同胞兄弟出过一个钱，俱是他一人独任。

多少老朋友死了无所归的，他就殡葬他。

又极遵先君当年的教训，最是敬重文人，流连古迹。

现今拿着三四千银子在鸡鸣山修曹武惠王庙。

等他修成了，少卿，也约衡山兄来替他做一个大祭。”

杜少卿听了，心里欢喜。

说罢，辞别去了。

转眼长夏已过，又是新秋，清风<:"="_.戒寒，那秦淮河另是一番景致。

满城的人都叫了船，请了大和尚在船上悬挂佛像，铺设经坛，从西水关起，一路施食到进香河，十里之内，降真香烧的有如烟雾溟蒙。

那鼓钹梵呗之声不绝于耳。

到晚，做的极精致的莲花灯，点起来浮在水面上。

又有极大的法船，照依佛家中元地狱赦罪之说，超度这些孤魂升天，把一个南京秦淮河变做西域天竺国。

到七月二十九日，清凉山地藏胜会，——人都说地藏菩萨一年到头都把眼闭着，只有这一夜才睁开眼，若见满城都摆的香花灯烛，他就只当是一年到头都是如此，就欢喜这些人好善，就肯保佑人。

所以这一夜，南京人各家门户都搭起两张桌子来，两枝通宵风烛，一座香斗，从大中桥到清凉山，一条街有七八里路，点得象一条银龙，一夜的亮，香烟不绝，大风也吹不熄。

倾城士女都出来烧香看会。

沈琼枝住在王府塘房子里，也同房主人娘子去烧香回来。

沈琼枝自从来到南京，挂了招牌，也有来求诗的，也有来买斗方的，也有来托刺绣的。

那些好事的恶少，都一传两，两传三的来物色，非止一日。

这一日烧香回来，人见他是下路打扮，跟了他后面走的就有百十人。

庄非熊却也顺路跟在后面，看见他走到王府塘那边去了。

庄非熊心里有些疑惑，次日来到杜少卿家，说：“这沈琼枝在王府塘，有恶少们去说混话，他就要怒骂起来。

此人来路甚奇，少卿兄何不去看看？”

杜少卿道：“我也听见这话，此时多失意之人，安知其不因避难而来此地？我正要去问他。”

当下便留庄非熊在何房看新月。

又请了两个客来：一个是退衡山，一个是武书。

庄非熊见了，说些闲话，又讲起王府塘沈琼枝卖诗文的事。

杜少卿道：“无论他是怎样，果真能做诗文，这也就难得了。”