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失踪的神秘新娘（第1页）

长久以来，圣西蒙勋爵的婚事和它那不寻常的结局，已经不是他所处的上流社会所关注的焦点了。

新的丑闻用更加新颖奇特的情节完全覆盖了它，这出四年前的剧目被无情地推出了舞台。

可是，因为我相信这件案子并没有在公众面前完全显露出它的庐山真面目，而且我的朋友夏洛克·福尔摩斯在查清这件案子的过程中起了重要的作用。

所以，我认为有必要描述出这件离奇的故事，这样才能完整记录下我朋友卓越的功绩。

当时我还和福尔摩斯同住在贝克街。

就在我结婚前的几个星期，一天，福尔摩斯散步回来的时候，发现桌子上放着一封写给他的信。

当时阴雨连绵，湿冷的秋风呼呼地刮着，我的手臂因为阿富汗战役残留的那枚子弹而疼痛难忍，连抬起手臂都很费力，为此我整天都没有出门。

我背靠着躺椅，把脚搭在另一张椅子上，一直低头读着一大摞报纸。

直到我的脑子充斥着当天的所有新闻后，我才抬起头来，懒洋洋地斜躺着。

我看着桌上的那封信，信封上印着醒目的装饰图章和交织的字母①，不禁暗自猜测是哪位显贵写了这封信给福尔摩斯。

当他进屋时，我说：“有你的一封时髦的信件。

要是我没记错的话，你早晨的那些来信是出自鱼贩子和海关检查员之手的。”

“是的，我的来信都十分有趣并且极具吸引力，”

他笑着说，“一般来说，越是出自普通人之手的信就越是有趣。

不过这封貌似是惹人厌烦的社交专用的传票式信件，这让收信人不得不说点谎话。”

他打开信，开始读了起来。

“嗯，你看，这或许是件好玩的事。”

“不是社交的？”

“当然不，是业务来往。”

“是位贵族的来信？”

“而且是英国最显赫的贵族之一。”

“恭喜你，伙计。”

“华生，说心里话，我才不在乎委托人的社会地位，我只对案情本身感兴趣。

至于说到这件新案子，他的社会地位在其中也起到关键作用。

你近来一直在看报纸是吗？”

“看起来是这样。”

我冲着那一大堆报纸无精打采地说，“除此之外，我无事可做。”

“太好了，也许你可以告诉我一些最新的消息。

你知道的，我只看关于犯罪的新闻和寻人启事，这些都是很能启发我的断案思路的。

你既然这么关注近期的新闻，那你一定知道圣西蒙勋爵的婚礼吧？”

“是的，我对这个新闻有着极大的兴趣。”

“非常好，这封信就出自圣西蒙勋爵之手。

我给你读一下，你也翻翻这些报纸，告诉我一些相关的信息。

信是这样的：

“亲爱的夏洛克·福尔摩斯先生：

根据巴克霍特勋爵所说，我知道您的分析力和判断力都是值得信赖的。

因此我决定就我婚礼上发生的让人伤心的意外向您请教。

警察局的雷斯垂德长官已受理此案。

同时，他向我表明需要和您合作。