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铜山毛榉案（第3页）

“你想做家庭教师？”

“是的，先生。”

“你想要多少薪水呢？”

“我在上一个雇主斯彭斯·芒罗上校那里是每月四英镑。”

“哎哟，啧！

啧！

这真是苛刻啊……真够苛刻的。”

他一边嚷着，一边激动地伸出他那双肥胖的手，不断地挥舞着。

“对于这样一位既有造诣又有吸引力的小姐，竟然只付这么可怜的费用。”

“哦，先生，我的造诣可能不如你说的那样好，不过我懂一些法文，也会点德文、音乐和绘画什么的……”

“哎呀！”

他喊了起来，“这些都不算什么，最重要的是你有没有作为一位有教养的妇女的优雅举止和良好风度。

简单来说，这才是最重要的。

如果你没有，那么你就不适合去教育一个对国家的明天也许会有很大作用的孩子；如果你有的话，那我不明白为什么会有这样一位先生，居然好意思让你屈尊去接受这样一份年薪少于三位数的工作。

小姐，如果你去我那儿工作，我将付你每年一百英镑的薪水，当然这些还只是开始。”

“先生，你可以想象一下，对于我这样不名一文的人来说，这样的待遇，简直是好到了难以置信的地步！

那位先生也许是看出了我的怀疑，便打开了钱包，递给我一张钞票。

“这是我的习惯。”

他眯着两只眼睛甜蜜蜜地笑了起来，以至于他那满是褶皱的胖脸上只剩下两条会发光的缝了。

“我将预付一半的薪金给你，我年轻的小姐，这样你就可以应付旅费并添置一些衣服了。”

“我还从来没有遇到过这么好的雇主，而且他还是那么的体贴。

你知道，当时我还欠着小商贩的钱没还，所以这笔预支的薪水会带给我很大的帮助，但是在整个过程中，我总感到有些地方很不自然，所以我准备多了解一些情况然后再做决定。”

“那我能否问一下你住在哪里呢，先生？”

我说。

“在汉普郡，一个很可爱的小乡村——铜山毛榉，距离温切斯特不过五英里的路程。

那地方是最可爱不过的了，亲爱的小姐，我在那里拥有一座古老的乡村住宅。”

“那么我的工作呢，先生？我很想知道一些具体的事情。”

“你的工作就是照顾一个刚满六岁的小淘气包。

哟，对了，你还能看见他拿拖鞋打蟑螂呢。

他可是非常厉害的。

啪！

啪！

啪！

你眨个眼的功夫，他就已经消灭三只了！”

他再一次把眼睛笑得只剩下一条缝。

“这孩子与众不同的玩乐兴趣让我有些吃惊，不过当我听到他父亲的笑声，就觉得也许他是在开玩笑。

“这就是我唯一的工作吗？”

我问。

“哦，这不是唯一的，小姐，”