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第二十回 匡超人高兴长安道 牛布衣客死芜湖关（第3页）

当下邀二人上了酒楼，斟上酒来，景兰江问道：“先生，你这教习的官，可是就有得选的么？”

匡超人道：“怎么不选？象我们这正途出身，考的是内廷教习，每日教的多是勋戚人家子弟，”

景兰江道：“也和平常教书一般的么？”

匡超人道：“不然！

不然！

我们在里面也和衙门一般：公座、硃墨、笔、砚，摆的停当。

我早上进去，升了公座，那学生们送书上来，我只把那日子用硃笔一点，他就下去了。

学生都是荫袭的三品以上的大人，出来就是督、抚、提、镇，都在我跟前磕头。

像这国子监的祭酒，是我的老师，他就是现任中堂的儿子，中堂是太老师。

前日太老师有病，满朝问安的官都不见，单只请我进去，坐在床沿上，谈了一会出来。”

蒋刑房等他说完了，慢慢提起来，说：“潘三哥在监里，前日再三和我说，听见尊驾回来了，意思要会一会，叙叙苦情。

不知先生你意下何如？”

匡超人道：“潘三哥是个豪杰，他不曾遇事时，会着我们，到酒店里坐坐，鸭子是一定两只，还有许多羊肉、猪肉、鸡、鱼，像这店里钱数一卖的菜，他都是不吃的。

可惜而今受了累。

本该竟到监里去看他一看，只是小弟而今比不得做诸生的时候，既替朝廷办事，就要照依着朝廷的赏罚，若到这样地方去看人，便是赏罚不明了。”

蒋刑房道：“这本城的官并不是你先生做着，你只算去看看朋友，有甚么赏罚不明？”

匡超人道：“二位先生，这话我不该说，因是知己面前不妨。

潘三哥所做的这些事，便是我做地方官，我也是要访拿他的。

如今倒反走进监去看他，难道说朝廷处分的他不是？这就不是做臣子的道理了。

况且我在这里取结，院里、司里都知道的，如今设若走一走，传的上边知道，就是小弟一生官场之玷。

这个如何行得！

可好费你蒋先生的心，多拜上潘三哥，凡事心照。

若小弟侥幸，这回去就得个肥美地方，到任一年半载，那时带几百银子来帮衬他，倒不值甚么。”

两人见他说得如此，大约没得辩他，吃完酒，各自散讫。

蒋刑房自到监里回复潘三去了。

匡超人取定了结，也便收拾行李上船。

那时先包了一只淌板船的头舱，包到扬州，在断河头上船。

上得船来，中舱先坐着两个人：一个老年的，茧绸直裰，丝绦朱履；一个中年的，宝蓝直裰，粉底皂靴，都戴着方巾。

匡超人见是衣冠人物，便同他拱手坐下，问起姓名。

那老年的道：“贱姓牛，草字布衣。”

匡超人听见景兰江说过的，便道：“久仰。”

又问那一位，牛布衣代答道：“此位冯先生，尊字琢庵，乃此科新贵，往京师会试去的。”

匡超人道：“牛先生也进京么？”

牛布衣道：“小弟不去，要到江上边芜湖县地方寻访几个朋友，因与冯先生相好，偶尔同船，只到扬州，弟就告别，另上南京船，走长江去了。

先生仙乡贵姓？今在那里去的？”

匡超人说了姓名。